Keski-Suomen käräjäoikeus katsoo luhankalaisen metsäkiinteistön omistajan ja hakkuun suunnittelijan syyllistyneen törkeällä huolimattomuudella luonnonsuojelurikokseen. Hakkuun suunnittelija oli myös hakkuuoikeuden haltija.
Miehet eivät olleet jättäneet avohakkuualueelle riittävää määrää puustoa suojellun liito-oravan elinympäristön turvaamiseksi.
Molemmat saivat reilun tuhannen euron sakot sekä joutuvat maksamaan oikeudenkäyntikulut.
Lisäksi maanomistaja velvoitettiin korvaamaan valtiolle rikoksella saavutettu taloudellinen hyöty, yli 30 000 euroa.
Käräjäoikeus korosti päätöksessään sitä, että vastaajat olivat jättäneet huomiotta viranomaisen ennalta antamat ohjeet liito-oravan elinalueen huomioimiseksi.
Tuomio ei ole vielä lainvoimainen.
Liito-orava ja sen lisääntymis- ja levähdysalueet ovat lailla suojattuja. Laji on luokiteltu uhanalaiseksi, ja sen elinympäristöjen tuhoaminen on kielletty luonnonsuojelulailla.
Pystyyn jäi yksittäisiä haapoja
Tapaus sai alkunsa vuoden 2021 alussa, kun 13 hehtaarin metsäalueesta Luhangassa tehtiin metsänkäyttöilmoitus.
Metsäkeskuksen tietojen mukaan alueella oli aiempia liito-oravahavaintoja, minkä vuoksi luonnonsuojelulakia valvonut Keski-Suomen ely-keskuksen viranomainen teki alueelle maastokäynnin.
Huonoista havainto-olosuhteista huolimatta viranomainen löysi alueelta useita merkkejä liito-oravasta.
Viranomainen ilmoitti metsänomistajalle ja hakkuiden suunnittelijalle sähköpostilla, että alueella on varsin laaja liito-oravan elinalue. Lisäksi hän toimitti kartan havainnoistaan.
Viranomaisen mukaan liito-oravan lisääntymis- ja levähdyspaikan tarkka rajaaminen tulisi tehdä vasta keväällä, jolloin määriteltäisiin myös säästettävä puusto. Liito-orava tarvitsee pesäpuidensa ympäristöön noin kolmen hehtaarin puustoisen alueen.
Viranomaisen ohjeista huolimatta alueen avohakkuut aloitettiin ennen tarkempaa selvitystä ja liito-oravan elinalueen rajaamista.
Reilun 13 hehtaarin hakkuualueelle jätettiin pystyyn arviolta 30 isoa haapaa. Haaparyhmät ja kolohaavat muodostavat tyypillisesti keskeisen osan liito-oravan lisääntymis- ja levähdyspaikasta.