Kolme loistavaa maalivahtia, mutta vain yksi pelipaikka.
Sekä Anna Koivunen, Katriina Talaslahti että Anna Tamminen ovat kantaneet viime vuosien aikana ykkösvahdin viittaa Suomen naisten jalkapallomaajoukkueessa.
Päävalmentaja Marko Saloranta onkin jälleen kovan päätöksen edessä, kun Helmarien MM-karsinnat huipentuvat suurten panosten Portugali-otteluun Tammelan Stadionilla.
Toistaiseksi vastuu on jakautunut MM-karsinnoissa Koivusen ja Talaslahden kesken.
24-vuotias Koivunen pelasi Portugalia vastaan vieraissa, kun Suomi kärsi ainoan tappionsa maalein 0–2. Sen jälkeen hän torjui Helmarit 4–2-kotivoittoon Slovakiasta.
Talaslahti, 25, on puolestaan hoitanut 3–1-kotivoiton Latviaa vastaan, sekä nollapelien värittämät vierasvoitot Latviasta ja Slovakiasta.
31-vuotiasta Tammista ei ole nähty hetkeen Helmarien maalilla, mutta hän on kolmikosta kokenein niin maaotteluiden määrän kuin koko peliuransa valossa.
Saloranta kuvailee niin sanottua positiivista ongelmaansa ”lottovoitoksi”, mutta miten maalivahdit itse suhtautuvat kilpailutilanteeseensa Helmareissa?
– Positiivisena juttuna kyllä, toteaa Koivunen Yle Urheilun yhteishaastattelussa ja lisää:
– Totta kai kaikki meistä haluaa pelata yhtä paljon ja varmaan ansaitsisikin. Mutta tämä kilpailutilanne boostaa meitä jokaista tekemään jokaisen suorituksen vähän paremmin. Pystymme auttamaan toisiamme, puskemaan toisiamme epämukavuusrajoille ja tekemään toisistamme parempia.
– Mikä rooli sieltä sitten pelipäivänä tuleekin, niin tekee sen mahdollisimman hyvin. Jos Anna pelaa, sitten minä ja Katti tehdään kaikki voitavamme sen eteen, että joukkue pärjää ja Anna pelaa hyvin, lisää Tamminen.
– Kaikki pelaamme kuitenkin seurajoukkueissa kokonaisia otteluita. Jos sut laitetaan pelaamaan, niin tiedät pystyväsi siihen. Osaamme kaikki arvostaa itseämme ja meillä on vahva itseluottamus. Pienen ryhmämme ansiosta pystymme myös keskustelemaan aika suoraan asioista ja puuttumaan nopeasti, jos jokin ei toimi, lisää Talaslahti.
Koivunen toteaa, että he ovat kaikki myös hieman erilaisia maalivahteja eri vahvuuksilla.
– Pystymme jokainen antamaan vähän eri juttuja tälle joukkueelle ja oppimaan myös toisiltamme. Jos Katti on vaikka jossain asiassa hyvä, niin ehkä haluan katsoa häntä eri tavalla tai vähän vertailla, nimenomaan terveellisellä tavalla.
Mutta mitä mieltä Suomen maalivahdit ovat toisistaan?
Kuka avaa Portugalia vastaan?
Helmarien päävalmentaja Marko Saloranta pitää Suomen maalivahtitilannetta erittäin hyvänä myös tulevaisuutta ajatellen.
Hän nostaa esiin alle 23-vuotiaiden maajoukkueen maalivahdit Nanna Leivosen, 22, ja Emilia Dannbäckin, 20, jotka tulevat ainoastaan lisäämään kilpailua ajan saatossa.
– Heillä on todella paljon potentiaalia.
Suomen loistava maalivahtitilanne on tullut tutuksi myös miesten puolella Huuhkajissa.
– Väitän, että olemme suomalaisessa jalkapallossa vähintäänkin maalivahtivalmennuksessa edelläkävijöitä ja ihan Euroopan kärkeä.
– Monet isotkin jalkapallomaat ovat olleet meidän (tekijöiden) perässä. Se on se kiitos ja palkinto siitä hyvästä työstä, mitä siellä puolella on tehty.
Saloranta ei osannut vielä maanantain harjoituksissa kertoa, avaako Koivunen, Tamminen vai Talaslahti tiistai-illan ottelussa Portugalia vastaan.
– Tänään se käydään läpi ja illalla pelaajat saavat tietää, kuka ja ketkä ovat avauskokoonpanossa, Saloranta totesi.
Tiistain ottelussa panoksena on lohkovoitto, joka takaisi sekä paremmat asetelmat MM-jatkokarsintaan että nousun takaisin Kansojen liigan A-liigaan.
Tavoite on äärimmäisen kova, sillä Suomen on kukistettava Portugali vähintään kolmella maalilla. Tukea Suomi saa kuitenkin yli 6 000 katsojasta, jotka ovat ostaneet lipun Tammelan Stadionilla käytävään koitokseen.
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue kohtaa tiistaina MM-karsintaottelussaan Portugalin Tampereella. Ottelu alkaa kello 20.00 ja suora lähetys pelistä ennakkostudioineen Yle Areenassa sekä TV2:ssa kello 19.30.