Pohjoisen Keski-Suomen uusi työllisyysaluejohtaja Riikka Hytönen on työskennellyt työllisyysasioiden parissa jo parikymmentä vuotta.
Hytönen kertookin hakeneensa työllisyysaluejohtajaksi sen takia, että hänellä on pitkä kokemus alalta ja hän tuntee alueen ja sen ihmiset.
– Minulla on palo ja into tähän työhön, ja olen tosi iloinen, että tulin valituksi, Hytönen toteaa.
Hytönen tuntee johtamansa työllisyysalueen paremmin kuin moni muu.
Hän osallistui Pohjoisen Keski-Suomen perustamiseen projektipäällikkönä jo valmisteluvaiheessa. Väliaikaiseksi johtajaksi hänet valittiin viime vuonna, kun työllisyysaluejohtaja Tiina Mäenpää siirtyi Kuopioon.
Alku on ollut hankalaa
Työllisyyden hoito siirtyi valtiolta kuntien muodostamille työllisyysalueille vuoden 2025 alussa.
Talouden alamäki teki alusta hankalan, eikä tämän vuoden alku ole tuonut helpotusta työttömyystilanteeseen. Myös Pohjoisessa Keski-Suomessa työttömyys on vakava ongelma.
Hytönen luottaa kuitenkin siihen, että työmarkkinat lähtevät jossain vaiheessa kasvuun. Hän sanoo, että alueen on valmistauduttava vastaamaan työnantajien tarpeisiin.
Toukokuu toi vähän valoa
Jo nyt toukokuun alustavat työllisyystilastot Keski-Suomesta antavat aihetta varovaiseen optimismiin.
Hytönen kertoo, että alustavien lukujen mukaan työttömien määrä on vähentynyt lähes kaikissa alueen kunnissa. Kahdessa kunnassa työttömien määrä näyttää pysyneen ennallaan.
Hän kannustaa työttömiä työnhakijoita päivittämään osaamistaan koulutuksen tai vaikka omatoimisen opiskelun avulla. Koulutuksia on Hytösen mukaan nyt hyvin tarjolla.
– On tärkeää pysyä ajan tasalla, että on valmis ottamaan työtä vastaan sitten, kun työmarkkinat vetävät.