Britannian viranomaiset ovat ilmaisseet huolta sosiaalisessa mediassa leviävästä vihanlietsonnasta sen jälkeen, kun Pohjois-Irlannin pääkaupungissa puhkesi alkuviikosta maahanmuuttovastaisia mellakoita.
Ne saivat alkunsa maanantaina Britanniaa järkyttäneestä tapauksesta, jossa sudanilainen pakolainen puukotti noin 40-vuotiasta miestä useaan otteeseen kasvoihin ja kaulaan. Uhri menetti vasemman silmänsä.
Tiistaina Belfastin kaduilla alettiin tuhopolttaa autoja ja koteja. Mellakoitsijoiden keskuudessa alkoi kiertää listoja turvapaikanhakijoiden majoitusten ja maahanmuuttotoimistojen osoitteista. Ammattiyhdistyksen mukaan naamioituneet miehet ovat jahdanneet etnisiin vähemmistöihin kuuluvia sairaanhoitajia työmatkalla.
Yle kysyi kahdelta tutkijalta, mistä mellakoinnissa on kyse.
Tutkija: Rasistiselle väkivallalle nostetta
Rasistiselle väkivallalle on nyt nostetta.
Näin sanoo Pohjois-Irlannin historian apulaisprofessori Brian Hanley Dublinin Trinity College -yliopistosta Ylelle.
– Jos väkivallantekoon syyllistyy ulkomaalaistaustainen henkilö, järjestäytyneet laitaoikeistolaiset toimijat valjastavat sen todella nopeasti viestintäänsä, Hanley sanoo.
Tutkija nostaa esiin lukuisia aiempia vastaavia mellakoita.
Viime vuonna Pohjois-Irlannin Ballymenassa mellakoitsijat iskivät romaniyhteisöön sen jälkeen, kun kahta 14-vuotiasta romanipoikaa vastaan oli nostettu syytteet teinitytön raiskauksen yrityksestä. Syytteet hylättiin myöhemmin. Arviolta lähes kaksi kolmasosaa alueen romaneista muutti muualle.
Mellakoita on puhjennut Britanniassa erityisesti puukkohyökkäysten jälkeen. Joukossa on opiskelija Henry Nowakin puukotus Southamptonissa joulukuussa sekä kolmen tytön kuolemaan johtanut hyökkäys lasten tanssitunnille Southportissa 2024.
Yhteistä puukotuksista alkunsa saaneille mellakoille on se, että hyökkääjä kuului etniseen vähemmistöön.
Kaikki tapaukset aiheuttivat turvapaikanhakijoihin liittyvää vihapuhetta, ja sosiaalisessa mediassa tapaukset leimattiin nopeasti islamistisiksi terroriteoiksi. Esimerkiksi Southamptonin puukottaja Vickrum Digwa on englantilainen sikhi ja Southportin hyökkääjä Axel Rudakubana syntyi Englannissa kristittyyn perheeseen.
Britannian oikeuslaitos on todennut, ettei näillä puukotuksilla ollut terroristista motiivia. Belfastin puukotuksen tutkinta on vielä kesken.
Rasistinen viha leviää somessa
Pohjois-Irlannin poliisin mukaan mielipidevaikuttajat ja muut toimijat ovat lietsoneet mellakointia sosiaalisessa mediassa. Maahanmuuttovastaisia viestejä on levitetty myös Britannian ulkopuolelta.
Pohjois-Irlannin poliisi on vedonnut teknologiayhtiöihin, jotta ne puuttuisivat vihanlietsontaan.
Yhteisöpalvelu X:n omistaja Elon Musk on jakanut liudan maahanmuuttovastaisia julkaisuja, jotka ovat keränneet miljoonia näyttökertoja.
Julkaisujen joukossa on valokuva Belfastin puukotuksesta saatesanoilla ”miljoonien on poistuttava”.
Bensaa liekkeihin on heittänyt myös brittiläinen somevaikuttaja Tommy Robinson eli Stephen Yaxley-Lennon. Hän kutsui puukotusta X:ssä ”jälleen yhdeksi tunkeutujahyökkäykseksi meidän väkeämme vastaan”.
Keskiviikkona Robinson tapasi Moskovassa Muskin isän Errol Muskin ja julkaisi tämän kanssa videon, jolla hän sanoo ”aikovansa aiheuttaa harmia”.
Maahanmuuttoon kohdistuvaa asenneilmapiiriä voisi luonnehtia lähes tehtailluksi, Glasgow'n yliopiston lehtori Paul Reilly sanoo Ylelle. Reilly on erikoistunut someaktivismin sekä digitaalisen median ja protestiliikkeiden välisten suhteiden tutkimukseen.
– Sosiaalisen median vaikuttajat ja perinteinen media rummuttavat maahanmuuttoa ja takertuvat siihen siten, että ilmiö näyttäytyy tavallisille ihmisille suurena. Todellisuudessa maahanmuuttajien määrä Pohjois-Irlannissa on suhteellisen pieni, Reilly sanoo.
Reilly nostaa esiin sen, kuinka Belfastin puukotustapauksessa mediahuomio kiinnittyi välittömästi puukottajan etniseen taustaan ja maahanmuuttostatukseen.
– Vasta-argumenttina monet kysyvät, miksi samanlaista raivoa eivät herätä tapaukset, joissa väkivallan tekijä on britti.
Some ei kuitenkaan saisi lietsottua ihmisiä mellakoimaan, ellei leviävillä väitteillä olisi ihmisten mielissä aitoa kaikupohjaa. Reillyn mukaan samat taustatekijät, kuin jotka johtivat Britannian EU-eroon, näkyvät nyt maahanmuuttovastaisissa mellakoissa.
– Ihmiset tuntevat arjessaan, kuinka esimerkiksi terveydenhuollon saatavuus on heikentynyt. Samalla levitetään narratiivia kontrolloimattomasta maahanmuutosta, ja pian terveydenhuollon rapautumisen kaltaisista monimutkaisista ongelmista syytetään maahanmuuttajia.
Tutkija: Poliitikkojen tuomittava rasismi
Trinity College -yliopiston tutkija Brian Hanley sanoo, että poliitikoilla on vastuunsa tapahtumissa. Hänen mielestään etenkään konservatiivipuolueen poliitikot eivät ole tuominneet väkivaltaa riittävästi.
– Kun on kyse maahanmuuttovastaisesta väkivallasta, poliitikot vetoavat asioiden monimutkaisuuteen. He voivat tuomita julkisen omaisuuden tuhoamisen tai hyökkäykset poliisia kohtaan. Heti perään he lisäävät, että mellakoinnin taustalla on todellisia epäkohtia.
Osa poliitikoista suorastaan lietsoo mellakointia.
Hanleyn mukaan näin tekee esimerkiksi oikeistopopulistisen Reform UK -puolueen puheenjohtaja Nigel Farage, joka kehotti brittejä vastaamaan Nowakin puukotukseen ”puhtaalla, kylmällä raivolla”.
Näin Farage kommentoi Belfastin puukotusta:
Belfastin tapauksessa vastuuta on Hanleyn mukaan myös Pohjois-Irlannin unionistien puolisotilaallisilla ryhmillä. Unionistit kannattavat Pohjois-Irlannin säilymistä osana Britanniaa, ja puolisotilaalliset joukot ovat jäänne Pohjois-Irlannin konfliktista 1960–1998.
Mellakointi on pääosin tapahtunut unionistien alueilla, joilla asuu runsaasti maahanmuuttajia, ja joilla on asuntopulaan liittyviä jännitteitä.
Unionistit ovat kiistäneet osallisuutensa mellakoihin. Hanleyn mukaan ne eivät kuitenkaan olisi voineet tapahtua ilman ryhmien suostumusta. Pohjois-Irlannin poliisi ei myöskään ole sulkenut pois ryhmien osallisuutta.
Poliisilla keinot vähissä
Glasgow'n yliopiston tutkija Paul Reilly muistuttaa, että ihmiset aidosti järkyttyivät Belfastin puukotuksen kuvamateriaalista.
Tällaisessa tilanteessa valeuutiset leviävät nopeammin kuin tarkistettu tieto. Poliisin nopea tiedottaminen Belfastin puukottajasta ei estänyt mellakointia.
Reilly arvioi, että muukalaisvihasta kumpuavien väkivaltaisten mellakoiden välttäminen vaatisi viranomaisten, poliitikkojen ja median yhteistä ponnistelua.
– Julkisen vallan käyttäjien tulisi viestiä väkivaltaa vastaan ja korostaa, että puukotustapaukset viedään oikeuden eteen.