Kokkolalaisen jalkapalloseura FC Sääripotkun tilanne on kriittinen.
Pelaajamäärä on romahtanut vuodessa, seura on velkaa kaupungille, ja Kolmosessa pelataan niin kapealla ryhmällä, että vaihtopelaajina ovat huoltaja ja kolmosmaalivahti.
Tilanne herättää kysymyksen siitä, onko Kokkolassa tilaa kahdelle Kolmosen jalkapallojoukkueelle.
Sääripotku pelaa kolmatta kauttaan jalkapallon Kolmosessa, mutta tämä kausi on ollut täysin erilainen kuin kaksi edellistä. Pelaajamäärä on laskenut 60:stä 30:een. Kolmosen lisäksi Sääripotkulla on joukkue Vitosessa.
Pelaajapula on seurausta muutoksista kokkolalaisessa edustusjalkapallossa. KPV:n Ykkösessä pelaava edustusjoukkue koostuu tänä vuonna pääosin omista kasvateista. Sen lisäksi KPV:n Akatemia pelaa Kolmosta.
– KPV:stä poistuivat ulkomaalaiset ja ulkopaikkakuntalaset pelaajat, ja seura täydensi rivejään omilla pelaajilla. Nämä ovat olleet vuosien varrella sellaisia, jotka ovat voineet potentiaalisesti tulla meille, kertoo Sääripotkun puheenjohtaja ja perustaja Johan Prest.
Toinen syy Sääripotkun pelaajakadolle on se, että perheelliset miehet ja vuorotyöläiset siirtyivät pelaamaan alemmalle tasolle. Myös kakkosjoukkueesta on lähtenyt pelaajia.
– Jäimme vähän välinputoajaksi, Prest toteaa.
Prestin mukaan Sääripotku on toistaiseksi pystynyt pelaamaan pelit. Nuorille pelaajille se on tarkoittanut suurta roolinottamista.
– Ehkäpä liian nopeastikin siihen nähden, että taustaa ei ole valtavan paljon, Prest sanoo.
Liikaa joukkueita
Pelaajapula on tuttu myös muissa joukkueissa. Kutosessa pelannut Ykspihlajan Reima vetäytyi sarjasta ennen kauden alkua. Reimalla olisi ollut sarjan alkaessa alle 20 pelaajaa.
– Edes 25 pelaajaa ei tahdo riittää kauden läpiviemiseen, sanoo Ykspihlajan Reiman miesten joukkueenjohtaja ja seuran johtokunnan jäsen Tapio Järvinen.
Järvisen mukaan pelaajapula johtuu siitä, että pienellä alueella on liikaa joukkueita. Esimerkiksi Nelosessa pelaa viisi kokkolalaisjoukkuetta. Lisäksi osa niistä pelaa useampaa sarjaa osittain samalla porukalla.
Kokkolan Poikien (KoPo) valmentaja Onni Lahti on Järvisen kanssa osittain samaa mieltä.
– Kun joukkueita on paljon, väistämättä joukkueita kaatuu.
KoPo pelaa tänä vuonna Nelosessa ja Kuutosessa. Lisäksi joukkueella on farmisopimus Sääripotkun kanssa.
Lahden mukaan etenkin nelosen peleihin löytyy hyvin pelaajia. He myös sopivat viikottain Sääripotkun valmentajan kanssa, ketkä pelaavat missäkin.
Myös Kokkolan Palloseuralla on ollut tällä kaudella riittävästi pelaajia. Nelosessa pelaava NoStars sai vahvistuksia Reiman entisistä pelaajista. Reiman pelaajia meni myös muihin joukkueisiin.
Sääripotkulla pelaajapula vaikuttaa myös joukkueen talouteen. Kausimaksuja kertyy vähemmän ja talkoisiin on vaikeampi saada tekijöitä.
Lisäksi seura oli kauden alussa velkaa 15 000 euroa Kokkolan kaupungille. Hyväntekijä maksoi rästeistä 3 000 euroa, jotta joukkue pääsi pelaamaan.
Loppusummaa Sääripotku yrittää lyhentää talkoilla ja kuukausimaksuilla.
– Kovasti me yritetään, mutta puoli vuotta on lyhyt aika ja tällä tasolla pelaaminen maksaa 30 000 euroa kaudessa. Se on aika iso raha pienelle porukalle kerätä vuodesta toiseen.
Prest ei näe syytä sille, että Kokkolassa olisi jatkossa kaksi joukkuetta Kolmosessa. Jos Sääripotku kuitenkin pysyy pelaamalla Kolmosessa, seura tekee kaikkensa, että toiminta jatkuu sillä tasolla ensi kauden.
Prest toivoo, että isommat seurat tekisivät päätöksen, miten halutaan jatkaa.
– Me olemme täysin riippuvaisia isojen seurojen pelaajista, koska meillä ei ole omaa junioritoimintaa, ja pelaajat ovat yleensä sellaisia, jotka syystä tai toisesta eivät enää halua tai mahdu mukaan KPV:n tai GBK:n toimintaan. Heidät on sitten tavallaan pelastettu meille, Prest toteaa.