Joensuun jäähallissa järjestetään lauantaina suuren kokoluokan kamppailu-urheilutapahtuma. Voimaa on Fight night -tapahtumaan oli perjantaiaamuun mennessä myyty reilut pari tuhatta lippua, kertoo tapahtuman toimitusjohtaja Mika Nikkonen.
– Toivottavasti saataisiin vielä kunnon loppukiri aikaiseksi, että olisi mahdollista myös tulevaisuudessa järjestää Joensuussa vastaavanlaisia tapahtumia, hän sanoo.
Tapahtumassa nähdään 14 ottelua vapaaottelussa, potkunyrkkeilyssä ja nyrkkeilyssä. Kamppailijoita on Suomen lisäksi muun muassa Yhdysvalloista ja Brasiliasta. Illan pääottelussa joensuulaislähtöinen vapaaottelija Niko Aikonen kohtaa yhdysvaltalaisen John Simonin.
Tapahtuma koki takaiskun reilu viikko sitten, kun painijana tunnettu Rami Hietaniemi joutui loukkaantumisen takia perumaan osallistumisensa. Kreikkalais-roomalaisessa painissa MM-pronssia urallaan voittanut ja tosi-tv-ohjelmista tunnettu Hietaniemi olisi otellut joensuulaisen Jesse Miettisen kanssa sovelletuin vapaaottelusäännöin.
– Rami oli kyllä tapahtuman ylivoimaisesti Suomen kansalle tunnetuin henkilö, mutta meillä on kyllä edelleen erittäin kova, tasokas ja kansainvälinen kortti kasassa, Nikkonen sanoo.
Julkkisotteluitakin harkittiin
Kamppailu-urheilu on tällä hetkellä kovassa nosteessa, mistä Nikkonen kiittelee muun muassa Ice cage -promootiota, jonka otteluillat ovat herättäneet huomiota sosiaalisessa mediassa ja vetäneet hyvin yleisöä.
– On hienoa huomata, että ammattilaisottelijat pystyvät tekemään tiliä ja treenaamaan täysipäiväisesti, hän sanoo.
Ice cage on saanut kyseenalaista huomiota, sillä sen illoissa nähdään myös viihteellisin perustein järjestettyjä otteluita, joissa kamppailevat lyhyen aikaa harjoitelleet julkisuuden henkilöt.
Nikkosen mukaan show-otteluilla on paikkansa, sillä ne tuovat tapahtumiin ihmisiä, jotka eivät muuten välttämättä seuraa kamppailu-urheilua.
Myös Voimaa on -tapahtumaan kysyttiin aluksi myös erilaisia julkisuuden henkilöitä. Pitkän voimailu-uran itsekin tehnyt Nikkonen päätti kuitenkin panostaa urheilullisiin arvoihin.
– Pyrin rakentamaan kansainvälisesti uskottavaa kamppailupromootiota, joka huomataan maailmalla nimenomaan urheilullisuudesta, hän sanoo.