Jalkapallon megatähti Neymar ei pelaa Suomen aikaa ensi yönä ottelussa Marokkoa vastaan. Brasilialaistaituri on kärsinyt viime aikoina loukkaantumisista, eikä hänen paikkansa maan MM-ryhmään ollut mitenkään kirkossa kuulutettua.
34-vuotias hyökkääjä on potenut pohjevaivaa, ja hän ei ole palannut vielä täysipainoisesti treeneihin. On epävarmaa, että hänet nähtäisiin pelaavassa kokoonpanossa myöskään 20. kesäkuuta Haitia vastaan.
Lohkon viimeisessä pelissään Brasilia kohtaa 24. päivä Skotlannin.
– Neymar tekee kovasti töitä sen eteen, että hän olisi takaisin niin pian kuin mahdollista. Odotamme, että hän tulee kuntoon ja liittyisi ensi viikolla ryhmään, Brasilian päävalmentaja Carlo Ancelotti kommentoi.
– Kun kutsumme Neymarin kokoonpanoon, emme tee sitä ainoastaan hänen kiistattomien taitojensa takia, vaan myös hänen merkittävän kokemuksensa ja esimerkkinsä vuoksi. Hän voi näyttää esimerkkiä nuorille pelaajille, Ancelotti jatkoi.
Neljänsissä MM-kisoissaan oleva Neymar ei ole pelannut vammamurheidensa takia Brasilian maajoukkueessa peliäkään vuoden 2023 jälkeen. Hän kiilasi MM-valinnoissa silti muun muassa hyökkääjätähtien Joa Pedron (Chelsea) ja Richarlisonin (Tottenham) edelle.
Neymar on Brasilian kaikkien aikojen paras maalintekijä. Hän on latonut 79 osumaa.