Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Jalkapallon MM-kisat nähdään Ylellä ja MTV:llä 11.6.–19.7. Kisaoppaan, uutiset ja Futistietäjän löydät Ylen kisasivustolta.
Jalkapallohistorian kiihkeimmän kaksinkamppailun piti olla jo historiaa.
Niin julisti jopa Cristiano Ronaldo, joka vuonna 2023 sanoi vääntöjen Lionel Messiä vastaan olevan taakse jäänyttä elämää.
– Se oli hienoa, ja yleisö tykkäsi. Jaoimme yhteisen näyttämön 15 vuoden ajan, Ronaldo sanoi BBC:n mukaan.
Silloin mennyt aikamuoto oli sopiva, sillä sekä Ronaldo että Messi olivat jättäneet Euroopan kentät. Ronaldo siirtyi Saudi-Arabiaan vuonna 2022, Messi valitsi suunnakseen Yhdysvallat vuotta myöhemmin.
Kukaan ei uskaltanut sanoa varmaksi, että kaksikko voisi vielä kohdata virallisessa turnauksessa. Nyt he tekevät yhdessä historiaa pelatessaan kuudensissa miesten MM-kisoissaan ensimmäisinä koskaan.
Jos kaikki taivaankappaleet sattuvat olemaan oikeassa asennossa, saattavat sukupolvensa megatähdet pelata vielä jopa yhden keskinäisenkin ottelun.
Ainakin Messin turnaus alkoi häikäisevästi, kun hän iski hattutempun 3–0-voitossa Algerista. Ronaldon Portugalin puolestaan aloittaa MM-kisat keskiviikkona Suomen aikaa kello 20, kun vastassa on Kongon demokraattinen tasavalta.
Messin suosikkimaali
Messi pilasi Ronaldon täydelliset jäähyväiset Manchester Unitedille vuonna 2009.
Vasta kolmas keskinäinen ottelu Messin ja Ronaldon välillä osui aikaan, jolloin maailman parhaan pelaajan arvonimi oli juuri siirtynyt brasilialaiselta Kakálta ensimmäistä kertaa Ballon d'Orin voittaneelle Ronaldolle.
Hänestä ei kuitenkaan ollut sankariksi tässä kamppailussa. Roomassa pelattu Mestarien liigan loppuottelu ratkesi 20 minuuttia ennen loppua, kun keskitys laidalta tavoitti Messin, joka teki itselleen harvinaisen puskumaalin.
Ottelu oli Ronaldon viimeinen Unitedissa ennen jättisiirtoa Real Madridiin – Barcelonan pahimpaan kilpakumppaniin. Messille se oli uran toinen Mestarien liigan voitto, joka huipensi Barcelonan täydellisen kolmen mestaruuden kauden.
– Olen tehnyt monia maaleja, jotka ovat ehkä olleet vielä kauniimpia ja arvokkaampia. Finaalimaali Unitedia vastaan on kuitenkin aina ollut suosikkini, yli 800 maalia urallaan tehnyt Messi sanoi viime vuonna uutistoimisto AP:lle.
Saman vuoden lopussa Messi voitti maailman parhaan jalkapalloilijan palkinnon ensimmäisen kerran. Barcelona oli parhaimmillaan ja Messin uran huippuvuodet olivat alkamassa.
Kuin täydellisesti ajoitettuna niiden ajaksi Espanjaan saapui myös argentiinalaisen ainoa jatkuva haastaja seuraavien kymmenen vuoden Ballon d'Or -äänestykseen. Ronaldo kulki lissabonilaisesta Sportingista ensin Unitediin, sitten sieltä 94 miljoonalla eurolla Madridiin.
Molemmat olivat seurojensa keulakuvia. Messi täytti 22 vuotta. Ronaldo oli 24-vuotias.
Alkoi Barcelonan ja Real Madridin välisten El Clásico -otteluiden kulta-aika, josta on tehty dokumentteja ja kirjoitettu kirjoja.
Espanjan klassikko-otteluiden parhaat vuodet
Muistot yhteisistä vuosista Espanjassa rakentuvat keskinäisten kohtaamisten ympärille. Hurjimmillaan Barcelonan ja Real Madridin tiivistahtiset taistot milloin mistäkin pokaalista kiihtyivät avoimen vihamielisiksi.
Kaaoksen keskellä kaksi valokeilaa loistivat aina kirkkaimpina. Loppupeleissä eniten merkitsi se, mitä tekivät Messi ja Ronaldo.
Espanjan cupin finaali huhtikuussa 2011 ratkesi Madridin eduksi Ronaldon puskumaalilla.
Ronaldon maali Barcelonassa huhtikuussa 2012 siivitti Madridin mestariksi – joukkuekaverit sekosivat, Ronaldo taas raivostutti yleisöä vähäeleisellä tuuletuksellaan.
Maaliskuussa 2014 Messistä tuli Madridissa Clásico-otteluiden kautta aikain paras maalintekijä hattutempulla 4–3-voitossa, jossa Ronaldo osui kerran.
Messi ratkaisi Madridissa huhtikuussa 2017 ottelun toisella maalillaan, ja juhli lisäajan osumaa poikkeuksellisella röyhkeydellä esittelemällä pelipaitaansa kotiyleisölle.
Ronaldo jätti Espanjan vuonna 2018, kun italialainen Juventus osti hänet sadalla miljoonalla eurolla.
Messi jatkoi Barcelonassa vuoteen 2021, jolloin seura ei enää pystynyt kustantamaan jatkosopimusta. Uudeksi seurakseen Messi valitsi Paris Saint-Germainin.
Sitä ennen pelattiin viimeinen kilpailullinen ottelu Messin ja Ronaldon joukkueiden välillä, pandemian takia tyhjien katsomoiden edessä. Ronaldo teki kaksi maalia Juventuksen voittaessa Barcelonan 3–0.
Vuonna 2024 Messin silloin edustama PSG ja kahden saudiarabialaisen seuran yhdistelmäjoukkue pelasivat vielä harjoitusottelun, joka on epävirallisesti viimeinen Messin ja Ronaldon kohtaaminen.
Saudi-Arabia ja Yhdysvallat saivat vetonaulansa
Tätä nykyä supertähdet pelaavat kaukana Euroopan parrasvaloista, jopa piilossa suurelta yleisöltä.
Ronaldo voitti tällä kaudella ensimmäisen kerran Saudi-Arabian mestaruuden. Kahdella edellisellä hän oli sarjan paras maalintekijä. Nytkin syntyi 27 ottelussa 23 maalia, selvästi eniten Al-Nassrin joukkueessa.
Ronaldon lähtö Saudi-Arabiaan oli ökyrikkaalle sarjalle käänteentekevä kaappaus, jonka jälkeen kärkiseurat ovat houkutelleet Euroopasta kasapäin muitakin nimekkäitä pelaajia.
Messin projektiksi valikoitui Yhdysvallat. Amerikkalainen MLS-liiga on saanut kyseenalaisen maineen entisten suuruuksien jäähdyttelysarjana, jossa ovat pistäytyneet niin David Beckham kuin Zlatan Ibrahimovickin.
Messi rikkoi ennätyksiä saadessaan kymmenien miljoonien eurojen korvauksen peruspalkan, bonusten ja jopa omistusosuuden muodossa.
Inter Miamin johto julisti argentiinalaisen saapumisen mullistavan koko liigan aseman. Seuraa perustamassa ollut Beckham kertoi BBC:lle puhjenneensa kyyneliin, kun tieto sopimuksesta tavoitti hänet.
Kaikki lukemat yleisömääristä sosiaalisen median seuraajiin ja sponsorisopimuksiin kääntyivät nousuun. Halutuin tuote ei kuitenkaan vieläkään ollut MLS, vaan Messi: hänen pelipaitansa ja hänen ottelujensa liput.
Columbusin joukkue jopa siirsi kotiottelunsa Miamia vastaan kolme kertaa suuremmalle stadionille 240 kilometrin päähän.
Vielä Messin saapuessa vuonna 2023 Inter oli sarjassa viimeisenä. Viime talvena se voitti MLS Cupin ensimmäisen kerran ja mestaruuden ratkaisseen maalin syöttänyt Messi palkittiin arvokkaimpana pelaajana.
Maailmanmestaruus huipensi Messin tarinan
Molempien kilpakumppanien kohdalla siirto pois Euroopan huippusarjoista tapahtui maajoukkueessa saavutetun jättipalkinnon jälkeen.
Kesän 2016 EM-kisoissa Portugali oli jäämässä lohkonsa viimeiseksi, mutta Ronaldo teki kaksi maalia viimeisellä ottelukierroksella. Sitten Kroatia kaatui Ronaldon laukausta seuranneesta tilanteesta, ja puolivälierissä Ronaldo oli maalintekijöiden joukossa rangaistuspotkukilpailussa Puolaa vastaan.
Yllättävässä välierässä Walesia vastaan Ronaldo teki voittomaalin ja loppuottelussa hän hääri alkuminuuteilla tulleen polvivamman takia sivurajalla apuvalmentajana, kun Portugali upotti kisaisäntä Ranskan ja voitti historiansa ensimmäisen Euroopan mestaruuden.
Messi ja Argentiina voittivat Etelä-Amerikan mestaruuden vuonna 2021 ja katkaisivat Argentiinan 28 vuoden kuivan kauden arvoturnausmestaruuksien välillä.
Vuoden 2014 MM-kisojen karvas finaalitappio Saksalle oli jäänyt kummittelemaan ikääntyvän Messin maajoukkueuran suurena menetettynä mahdollisuutena, mutta vuosikymmenen vaihtuessa Argentiinasta kuoriutuikin Messin uran tasokkain maajoukkue.
Jyrkkä nousu huipentui Qatarissa pelattuun MM-turnaukseen, jossa Messi saavutti viimeisen puuttuvan mestaruutensa.
Messi teki maalin lohkovaiheen otteluissa Saudi-Arabiaa ja Meksikoa vastaan, mutta alkoi todella hinata joukkuetta perässään pudotuspeleissä. Hän iski Australian verkkoon, Hollantia vastaan rankkarista varsinaisella peliajalla sekä uudelleen rangaistuspotkukilpailussa ja laukoi voittomaaliksi osoittautuneen maalin Kroatia-välierässä.
Loppuottelusta muodostui sukupolvien taistelu, kun Messi teki kaksi maalia ja Ranskan Kylian Mbappé vastasi hattutempulla. Voittajaksi selviytyi Argentiina, kun turnauksen keulakuvaksi muuttunut Messi oli yksi joukkueensa maalintekijöistä rangaistuspotkukilpailussa.
Messistä tuli kisahistorian ensimmäinen kahdessa turnauksessa parhaaksi valittu pelaaja. Ottelun parhaaksi pelaajaksi hänet valittiin seitsemästä ottelusta viidessä.
Viimeinen keskinäinen ottelu?
Nyt ei enää ollut edes varmaa, nähtäisiinkö molempia pelaajia tämän kesän turnauksessa – ja jos nähtäisiin, niin millaisissa rooleissa?
Ronaldo on 41-vuotias, turnauksen toiseksi vanhin pelaaja. Messi täyttää turnauksen aikana 39 vuotta.
Argentiina on käyttänyt Messiä säästeliäästi, kun taas Ronaldo teki viime vuonna yhdeksässä maaottelussaan kahdeksan maalia ja oli ratkaiseva pelaaja Portugalin Kansojen liigan mestaruudessa.
Messin on MM-kisahistorian eniten otteluita pelannut mies, ja nousi heti avausottelussa sivuamaan saksalaisen Miroslav Klosen 16 maalin kisaennätystä. Ronaldo taas on miesten maajoukkuejalkapallon kaikkien aikojen ottelu- ja maalikuningas.
Jälkimmäisessä tilastossa toisena on Messi, jonka 119 maalia Argentiinalle ovat 24 vähemmän kuin Ronaldon 143 maalia Portugalille.
Yhteinen tarina on ollut pitkä, mutta kentällä se on kirjoitettu pääasiassa seurajoukkueiden paidassa.
Maajoukkueissa keskinäinen kilpailullinen ottelu olisi vaatinut sopivia sattumia nimenomaan MM-kisoissa. Sellaisen sijaan on ollut tyytyminen kahteen ystävyysotteluun, ja niistäkin on jo yli vuosikymmen.
Vuonna 2011 Sveitsissä pelattu ottelu oli Argentiinan ja Portugalin ensimmäinen kohtaaminen melkein 40 vuoteen. Messi ja Ronaldo tulivat Espanjan liigan maalipörssin jaetulta kärkipaikalta otteluun, joka lähetettiin harjoitusotteluksi poikkeuksellisesti suorana lähetyksenä noin sadassa maassa.
Ronaldo teki Portugalille maalin, mutta voittajia olivat Argentiina ja Messi. Ratkaisu syntyi Messin jalasta viimeisen minuutin rangaistuspotkusta. Aiemmin hän oli syöttänyt Argentiinan avausmaalin.
Puntit tasoittuivat, kun Ronaldo sai ”kotikenttäedun”. Marraskuun 2014 harjoitusottelu pelattiin Unitedin kotikentällä Manchesterissa. Portugali voitti, mutta supertähtiä katsomaan tulleet pettyivät, kun sekä Ronaldo että Messi vaihdettiin kentältä ensimmäisen jakson jälkeen.
Kaksikko ei siis ole milloinkaan kohdannut toisiaan kilpailullisessa maaottelussa. Nyt siihen tarjoutuu vielä yksi mahdollisuus, mutta Argentiinan ja Portugalin pelatessa eri lohkoissa sekin vaatisi monta sopivaa tulosta.
Messin ja Ronaldon kohtaaminen kentällä voisi tapahtua aikaisintaan pudotuspelien toisella kierroksella, eli neljännesvälierissä. Se vaatisi toisen jäämistä lohkonsa kakkoseksi.
Jos taas molemmat maat voittavat alkulohkonsa, kuten on todennäköistä, voisivat polut ristetä puolivälierissä vielä yhden kerran – ensimmäisen kerran koskaan MM-kisoissa, ja todennäköisesti samalla viimeisen kerran ikinä.