Kemin kaupunginvaltuusto esittää ministeriölle Kemin, Simon ja Keminmaan kunnat yhdistävän selvityksen aloittamista.
Alkujaan asian toi esille Kemin kaupunginjohtaja Matti Ruotsalainen. Hän esitti viime syksynä erityisen kuntajakoselvityksen käynnistämistä ratkaisuna Kemin huonontuneeseen taloudelliseen tilanteeseen.
– Tämä on nimenomaan strateginen ratkaisu ongelmaamme, Ruotsalainen lausui valtuustossa.
SDP:n varavaltuutettu Outi Korvela kertoi keskustelleensa jo syksyllä Kemijärven ja Simon kuntalaisten sekä päättäjien kanssa.
– Kyttyräähän ne tästä ajatuksesta tykkäsi.
Tästä huolimatta valtuusto nuiji päätöksen pöytään ilman vastaesityksiä. Kemin kaupunki esittää ministeriölle, että se määrää erityisen kuntajakoselvityksen toteuttamisen.
Kuntaliitos vain mahdollinen, ei pakollinen
Valion määräämä erityinen kuntajakoselvitys tulee kyseeseen, jos kuntien taloudellinen tilanne on heikentynyt olennaisesti, palveluiden järjestäminen on vaarantumassa tai alueen toiminnallinen kokonaisuus edellyttää kuntarakenteen muutosta.
Mukaan määrätyt kunnat eivät voi estää selvityksen käynnistämistä ja se voidaan tehdä ilman kuntien tahtoa. Pelkkä selvitys ei kuitenkaan tarkoita automaattisesti kuntaliitoksen toteutumista.
– Pakkoliitoksia on tehty vain muutamia, ja ne menevät aina kriisikunnan kautta, kertoo Kuntaliiton erityisasiantuntija Ville Nieminen.
Erityisen kuntajakoselvityksen osapuolilla on myös oikeus kieltäytyä liitoksesta, mikäli sellainen selvityksen tuloksena todetaan. Viimeinen sana on kuitenkin valtioneuvostolla.
Kriisikunnaksi ei haluta joutua
Asia on ollut esillä Meri-Lapissa ennenkin. Vuonna 2014 ministeri Henna Virkkusen päätöksellä tehty selvitys päätyi esitykseen kuntien yhdistämisestä. Aiemmat selvitykset eivät edenneet, mutta kuntien, etenkään Kemin tilanne ei ollutkaan yhtä ongelmallinen kuin nyt.
Talousperusteisessa erityisessä kuntajakoselvityksessä eli niin sanotussa kriisikuntamenettelyssä on parhaillaan esimerkiksi Ähtärin kaupunki, jota uhkaa liittäminen Alavuden kanssa.
Myös tähän tilanteeseen tietoisesti etenemistä on mietitty Kemissä, mutta tilanteen ennakoitavuus on Matti Ruotsalaisen mukaan parempi vaihtoehto: olisi parempi päättää kuntajaosta nyt kuin kriisikuntatilanteen saneleman pakon ja kiireen edessä.
– Jäämmekö odottelemaan ja tuhlaamaan vuosia veronmaksajien rahoja, siitähän tässä päätämme, valtuuston puheenjohtaja Mikko Koivulehto (vas.) totesi tiistain kokouksessa.