Erling Haaland on kuolettavan tehokas maalintekijä, sekä debyyttien erikoismies. Sen sai tuntea myös Irak, joka taipui Norjalle jalkapallon MM-kisojen I-lohkon toisessa ottelussa maalein 1–4 tiistain ja keskiviikon välisenä yönä.
Norjan ensimmäinen MM-ottelu 28 vuoteen ehti vanheta vain puolisen tuntia, kun Haaland onnistui maalinteossa.
Antonio Nusa loi tilanteen alkutahdit syöttämällä pallon Möller Wolfelle, joka jatkoi pelivälineen matalana keskelle. Haaland rynni röyhkeästi takatolpalle ja liukui pallon sisään viedäkseen Norjan johtoon.
Haaland on näin ollen onnistunut maalinteossa debyytissään sekä MM-kisoissa, Mestarien liigassa, Valioliigassa että Saksan Bundesliigassa.
Lisäksi Haaland on tehnyt Norjalle maalin jokaisessa edellisessä 11 kilpailullisessa ottelussa. Huima maaliputki alkoi marraskuussa 2024.
Hieman ennen taukoa tasoihin noussut Irak joutui antautumaan toistamiseen, kun Haalandin nopeus yllätti maalivahti Jalal Hassasin täysin.
Irakin maalivahti ei onnistunut hankkiutumaan eroon pallosta tarpeeksi ajoissa ja korkealta prässännyt Haaland pääsi tuikkaamaan punapaidat takaisin 2–1-johtoon.
Lahja, josta Haalandin kaltainen maalihaukka ei kieltäydy. Samalla se oli jo Haalandin 57. maali 55 pelatussa maaottelussa.
Haaland koski ensimmäisellä puoliajalla vain 11 kertaa palloon, mikä oli vähiten kaikista pelaajista. Toisella puoliajalla hän nousi esiin myös vain muutamaan otteeseen.
Kun ottelua oli enää kymmenisen minuuttia pelaamatta ja Norja johti peliä 3–1, sai Haaland sauman MM-turnauksen ensimmäiseen hattutemppuun Irakin möhlittyä taas pallon kanssa.
Tällä kertaa maalivahti Hassan vei kuitenkin pidemmän korren 25-vuotiasta norjalaishyökkääjä vastaan.
Ottelun lisäajalla Haaland pääsi vielä kertaalleen pahantekoon, kun hänen puskunsa vaikeasta asennosta pomppi Irakin pelaajista sisään sinetöidäkseen Norjan komean 4–1-voiton Bostonissa.
Irakin tähden raskas tarina MM-kisojen maalintekijäksi
Norja ei suinkaan ollut ottelun ainut joukkue, jonka hyökkäyksestä löytyi isoihin maaleihin erikoistunut kärkimies.
Irakin MM-kisapaikan karsinnoissa ratkaissut Aymen Hussein toi joukkueensa pelin ensimmäisellä puoliajalla tasoihin.
Kolmen norjalaispuolustajan yläpuolelle noussut Hussein puski Amir Al-Ammarin keskityksen vastustamattomasti Örjan Nylandin selän taakse.
Husseinin MM-turnaus ei saanut helpointa mahdollista alkua, kun häntä kuulusteltiin seitsemän tuntia lentokentällä Yhdysvaltoihin saapumisen jälkeen viime perjantaina.
Kuulustelun aikana viranomaiset tutkivat muun muassa Husseinin puhelinta, mutta lopulta 30-vuotiaan kansallissankarin kisamatka sai alkaa.
Kyse oli kuitenkin vain hyvin pienestä töyssystä Husseinin uran ja elämän aikana, kun vertaa tapausta hänen aiempiin koettelemuksiinsa.
Ollessaan vain 12 vuoden ikäinen, hänen isänsä, joka oli Irakin armeijan sotilas, sai surmansa al-Qaidan käsissä.
Muutama vuosi sen jälkeen Husseinin vanhempi veli kidnapattiin, eikä hänestä ole sen jälkeen kuultu mitään.
– Päätin lopettaa jalkapallon pelaamisen huolehtiakseni perheestäni, mutta äitini ei sallinut sitä. Hän pyysi minua jatkamaan pelaamista, Hussein kertoi taannoin AlJazeeralle.
– Hän sanoi: ”Se on sinun unelmasi. Tiedän sen, ja sinun on toteutettava se.”
Siitä lähtien Hussein on pitänyt kiinni unelmastaan, joka sai uuden loisteliaan luvun heti Irakin ensimmäisessä MM-ottelussa 40 vuoteen. Maaliaan Hussein tuuletti tunteella.
Ensimmäistä voittoaan MM-turnauksessa Irak joutuu kuitenkin tavoittelemaan seuraavasta kahdesta lohkovaiheen ottelustaan, joissa se kohtaa ensin Ranskan ja sen jälkeen Senegalin.