Vaasa kärsii sinänsä positiivisesta ongelmasta: kaupunki kasvaa kohisten ja houkuttelee uusia työpaikkoja, lisää asukkaita ja yhä enemmän opiskelijoita.
Rakentaminen on kuitenkin ollut lähes pysähdyksissä muutaman vuoden, mikä on johtanut huutavaan asuntopulaan.
Opiskelijoille tilanne on karu.
Vaasan opiskelija-asuntosäätiön (Voas) jonossa oli juhannuksen jälkeen 700 opiskelijaa eikä yhtään asuntoa vapaana.
– Vähän heikommalta tilanne näyttää kuin viime vuonna, arvioi Voasin toimitusjohtaja Marko Ylimäki.
Vaasan yliopiston ylioppilaskunnan (VYY) tiedossa on opiskelijoita, jotka etsivät asunnon jo ennen kuin saavat tiedon opiskelupaikasta.
– Jos opiskelupaikasta saa tietää vasta heinäkuussa, tulee kyllä kiire saada asunto, toteaa VYY:n kaupunkipolitiikasta vastaava Mimmi Eskelä.
Eskelä kertoo videolla, miten opiskelija löytää Vaasasta asunnon:
Suomen suurin korkeakoulukaupunki
Viime syksynä Vaasan kuudessa korkeakouluyksikössä aloitti ennätysmäärä opiskelijoita, ja tänä syksynä määrän ennakoidaan edelleen kasvavan.
Kaupungin asuntopäällikön Jonas Nylénin mukaan korkeakouluopiskelijoiden määrä on kasvanut kuudessa vuodessa 4 000 opiskelijalla. Viime syksynä Vaasassa aloitti opinnot yhteensä 16 000 korkeakouluopiskelijaa.
– Se on yllättänyt meidät kaikki. Opiskelijoiden määrä on kasvanut paljon nopeammin kuin kaupungissa on asuntoja.
Väkilukuun suhteutettuna Vaasa on Suomen suurin korkeakoulukaupunki.
Korkeakouluopiskelijoiden lisäksi ammattiin opiskelevia on kaupungissa noin 4 000. Yhteensä noin 70 000 asukkaan Vaasassa on siis 20 000 opiskelijaa.
Voas vastaa noin 20 prosentista opiskelijoiden asuntotarjonnasta. Noin 70 prosenttia opiskelijoista joutuu etsimään asuntonsa yksityisiltä markkinoilta, ja loput hankkivat asuntonsa muualta, kuten kaupungin asuntoyhtiön Pikipruukin valikoimasta.
Vuokra-asuntoja etsivät tällä hetkellä muutkin kuin opiskelijat.
– Samoista asunnoista käydään kovaa kilpailua, ja asunto saattaa mennä opiskelijaa maksukykyisemmälle henkilölle, Nylén luonnehtii.
Suurin pula Vaasassa on pienistä ja kohtuuhintaisista vuokra-asunnoista, mutta muitakin vuokra-asuntoja on melko huonosti tarjolla.
– Jos olen ihan rehellinen, olemme hieman pulassa tämän kanssa. Asuminen on ollut pullonkaula jo muutaman vuoden ja on yhä suurempi pullonkaula vastaisuudessa, sillä uusia asuntoja ei yksinkertaisesti ole tulossa.
Yliopisto on varannut hotellista kiintiöitä
Korkeakouluissa asuntopula on puhuttanut pitkin lukuvuotta. Rehtorit kertovat, että tilannetta on yritetty ratkoa muun muassa kaupungin kanssa.
Tulevalle syksylle hätämajoitusta ei ole kuitenkaan mietitty muualla kuin Vaasan yliopistossa.
– Olemme varanneet kiintiöitä muutamasta hotellista ja neuvottelemme opiskelijoille sopivia hintoja, kertoo yliopiston rehtori Minna Martikainen.
Pari vuotta sitten yliopisto päätyi asuntopulan takia ottamaan vähemmän opiskelijoita kuin he olivat suunnitelleet. Opiskelijoiden määrä on kuitenkin kasvanut joka vuosi kuuden vuoden ajan.
Noin 7 000 opiskelijan yliopisto on Vaasan korkeakouluista suurin.
Vaikka asuntopula riivaa Vaasaa, Martikainen muistuttaa, että kaikki heidän opiskelijansa eivät muuta kaupunkiin.
Yliopisto on lisännyt opiskelujen monimuotoisuutta, mikä tarkoittaa, että opintoja voi suorittaa myös etänä. Maisterivaiheessa olevat eivät myöskään välttämättä asu Vaasassa.
Sen lisäksi osa yliopiston koulutusohjelmista on tarjolla Seinäjoella ja Kokkolassa. Tänä keväänä Helsingissä avattu Vaasan yliopiston toimipiste puolestaan palvelee pääkaupunkiseudulla työskenteleviä opiskelijoita.
Opiskelijamääriä lisätty määrätietoisesti
Miksi opiskelijamääriä sitten lisätään tilanteessa, jossa asuntoja ei riitä kaikille?
Minna Martikainen ja ruotsinkielisen ammattikorkeakoulu Novian rehtori Örjan Andersson toteavat, että työelämään tarvitaan osaajia.
– Jos yritykset kasvavat Vaasassa kuin on suunniteltu, opiskelijamääriemme pitää kasvaa niin, että niillä riittää työvoimaa, Martikainen tiivistää.
Andersson huomauttaa, että myös ministeriö patistaa siihen suuntaan, että korkeakoulutettuja saadaan Suomeen entistä enemmän. Siksi he ovat määrätietoisesti lisänneet opiskelijamääriä viime vuosina.
Korkeakoulujen rehtorit kertovat, että viime vuosina kansainvälisten opiskelijoiden määrä on lisääntynyt selvästi. Vaasan korkeakoulujen koulutusohjelmat ovat myös olleet suosittuja hakijoiden keskuudessa.
Vaasan ammattikorkeakoulun rehtorin Hannu Vahtera sanoo, että he luottavat opiskelija-asuntosäätiön, yksityisten asuntomarkkinoiden ja kaupungin pystyvän tarjoamaan riittävästi asuntoja opiskelijoille.
– Pyrimme viestimään opiskelijamäärästämme ja sen kehityksestä sekä siitä, mikä meidän tavoitteemme niissä on, jotta siihen osattaisiin varautua.
Jutun grafiikkaa korjattu 30.6. kello 14.40. Vaasan ammattikorkeakoulu VAMK:ia kutsuttiin grafiikasta aiemmin virheellisesti ammattikouluksi.