New York juhlii Knicksiä järjestämällä paraatin joukkueelle, joka toi kaupungille kauan odotetun koripallon NBA-mestaruuden.
Poliisi on tuonut 10 000 virkavallan edustajaa turvaamaan tapahtumaa, jossa on arviolta satoja tuhansia ihmisiä.
New Yorkin kadut täyttyivät heti aamusta ihmisistä, jotka saapuivat juhlimaan Knicksiä. Fanit ovat odottaneet tätä päivää vuosikymmeniä. Knicksin voitto 53 vuoden tauon jälkeen on sähköistänyt kaupungin.
Yle Urheilu on paikanpäällä ja raportoi paraatialueen katselualueiden olleen täynnä jo tunteja ennen kulkuetta Ala-Manhattanilla.
Juhlat alkoivat aamulla kello 10 paikallista aikaa, eli kello 17 Suomen aikaa.
Omar Jimenez, yhdysvaltalainen toimittaja ja uutisankkuri, joka työskentelee uutiskanava CNN:n kirjeenvaihtajana New Yorkissa törmäsi ihmistulvaan.
– Tänään oli niin ruuhkaista Knicksin paraatin takia, etten päässyt ulos metroasemalta lähes 30 minuuttiin, Jimenez ihmetteli sosiaalisessa mediassa.
Paraati kulkee Battery Parkista Broadwayn kautta kaupungintalolle, jossa pelaajat saavat kaupungin avaimet.
Knicksin legendat Walt Frazier ja Patrick Ewing osallistuvat tapahtumaan.
Monille Knicksin mestaruusparaatin juhliminen oli harvinainen, jopa ainutlaatuinen mahdollisuus, joka toteutuu vain kerran elämässä.
– Tätä on toivottu viisikymmentä vuotta. Olen odottanut tätä koko ikäni, kertoi yksi pitkäaikainen Knicksin kannattaja.
Pandemia-ajan jälkeen tapahtuma tuntuu erityisen merkitykselliseltä.
– Korona-ajan jälkeen kaikki oli pitkään hyvin outoa. Nyt olemme täällä kaikki yhdessä, mikä on mieltä räjäyttävää, eräs haastateltava ihasteli .
Fanit painottivat Knicksin erityistä asemaa kaupungissa.
– Knicks on ainoa aito New Yorkin joukkue, joka tuo koko kaupungin yhteen. Kaikki rakastavat Knicksiä, ja se merkitsee paljon tälle kaupungille, totesi yksi kannattaja viitaten joukkueen syvään juurtuneeseen paikkaan newyorkilaisten sydämissä.
– Heillä on niin paljon intohimoa peliä kohtaan. Mikään ei voi repiä kaupunkia erilleen juuri nyt, fani kuvasi yhteishenkeä.
Brunson kuittasi kriitikoille
”Liian lyhyt ja hidas” supertähdeksi: Kun Jalen Brunson allekirjoitti sopimuksen Knicksin kanssa, monet asiantuntijat ja kommentaattorit kyseenalaistivat siirron sanoen, ettei hänestä ole joukkueen ykköspelaajan supertähdeksi.
Häntä pidettiin NBA-tasolle liian pienikokoisena ja epäurheilullisena johtamaan joukkuetta päätökseen asti.
Brunson antoi New Yorkin paraatissa kuitin arvostelijoille, kun mestaruus ja finaalien MVP-palkinto olivat taskussa.
– On paljon ihmisiä, joilla on paljon mielipiteitä. Mutta kun todistat heidät vääräksi. Sinun ei tarvitse sanoa heille mitään. He eivät ansaitse sitä. Kiitos.
Pelkästään se, että paraati järjestetään, on historiallista. Vaikka Knicks voitti mestaruuden kahdesti 1970-luvulla, kaupunki ei järjestänyt heille paraatia kummallakaan kerralla.
Uutistoimisto AP:n mukaan kaupungin johto on määrännyt tapahtumaan 650 siivoojaa.