Uinnin moninkertainen arvokisamitalisti ja Atlantan olympialaisten hopeamitalisti Jani Sievinen, 52, päättää tulevana lauantaina pitkän kilpailutaukonsa, kun hänet nähdään starttiviivalla avovesiuintitapahtumassa.
Sievinen aikoo uida Savonlinnassa järjestettävässä Puruvesi Swim -tapahtumassa 2,5 kilometrin lenkin. Suomen urheiluhistorian menestynein uimari muistelee, ettei ole 2006 päättyneen kilpauransa jälkeen osallistunut vastaaviin tapahtumiin.
– Suuria tavoitteita ei ole muuten kuin nauttia tapahtumasta, Sievinen kommentoi.
Savonlinnan Punkaharjun vedet ovat Sieviselle tuttuja. Hän on ohjannut uintikursseja Savonlinnassa muutamana kesänä.
Siitä huolimatta lauantain uintisuoritus jännittää. Sievinen kertoo kiinnittävänsä erityisesti huomiota reitillä pysymiseen, mikä ei uimahallien kirkkaissa vesissä ollut koskaan ongelma. Avovesiuinti vaatii suunnistustaitojen lisäksi henkistä kanttia.
– Oman pelkotilan voittaminen on ensimmäinen asia. Kun konkreettista uimista miettii, siinä pitää kurkkia minne mennään, eikä vain seurata edessä olevaa.
Olosuhteet avovesiuintiin vaikuttavat ennusteiden mukaan suotuisilta. Savonlinnaan on povattu viikonlopulle lämpöä noin 20 astetta ja hieman sadetta.
– Se on hyvä. Olisi aika tuskaista olla mustan märkäpuvun kanssa kuumana päivänä.
Avovesiuinti sopii suomalaisille
Sievinen arvioi avovesiuinnin kasvattaneen viime vuosina suosiotaan Suomessa. Hän toivoo, että harrastajien joukosta löytyisi tekijöitä myös kilpailupuolelle.
Vuosi sitten järjestetyissä MM-kisoissa Louna Kasvio ja Leonie Tenzer muodostivat Suomen joukkueen. Parikymppiset lupaavat urheilijat jäivät aikuisten kisoissa alkueriin.
– Avovesiuinti ei ole uusi asia Suomessa, mutta tietynlaisen kulttuurin luomiseen menee vielä aikaa, Sievinen sanoo.
Uimakouluja järjestetään Suomessa lähes joka kunnassa, mutta avovesiuintileirien määrä on huomattavasti pienempi. Avovesiuintitapahtumia listaavan openwatercalendar.com-palvelun mukaan Suomessa järjestetään kesän aikana parisenkymmentä avovesiuintitapahtumaa tai -leiriä.
Uusia avovesiuimareita valmennetaan myös Mikkelissä. Mikkelin Uimareiden avovesiuintivalmentaja Aija Kontinen kertoo, että Suomessa on edellytykset kehittää hyviä avovesiuimareita.
– Meillä on poikkeuksellisen puhtaat vedet. Suomessa on myös hyviä triathlonisteja, jotka kilpailevat nimenomaan avovedessä.