Maakuntaliitot joutuvat poliitikkojen kriittiseen syyniin, koska niin kävi muullekin aluehallinnolle. Näin uskovat sekä maakuntaliittojen tehtäviin perehtyvä Kari Häkämies että monet Ylen haastattelemat maakuntajohtajat.
Yle kertoi maanantaina, että valtiovarainministeriö haluaa selvittää maakuntaliittojen tehtävän ja aseman. Päätöksen on allekirjoittanut kunta- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen (kok.).
Ely-keskukset lakkautettiin, ja uudet elinvoimakeskukset aloittivat toimintansa vuoden alussa. 15 ely-keskuksen sijaan Suomessa on nyt kymmenen elinvoimakeskusta.
Samaan aikaan syntyi Lupa- ja valvontavirasto (LVV). Siihen yhdistettiin aluehallintovirastojen, ely-keskusten ja Valviran tehtäviä.
– Totta kai taustalla on se, että Suomen julkinen talous on aikamoisessa rahapulassa. On syytä miettiä, tehdäänkö asiat tarkoituksenmukaisesti ja ajatellaanko veronmaksajan etua, Häkämies sanoo.
Kari Häkämies on entinen kokoomuksen kansanedustaja, ministeri ja kuntajohtaja. Häkämies jäi eläkkeelle Varsinais-Suomen maakuntajohtajan tehtävästä vuonna 2024.
Hänen tehtävänään on tarkastella maakuntien liittojen roolia, lakisääteisiä ja vapaaehtoisia tehtäviä ja hallintoa. Tarkoituksena on selvittää muun muassa maakuntaliittojen ja kuntien mahdollisia päällekkäisiä tehtäviä.
Selvityksen pitää antaa myös vaihtoehtoisia ratkaisuja maakuntien liittojen roolin ja tehtävien järjestämiseksi tulevaisuudessa.
Maakunnan liitto on alueensa lakisääteinen kuntayhtymä, jossa jokaisen kunnan on oltava jäsenenä. Kunnat myös rahoittavat maakuntaliittojen toiminnan.
Suomessa on 18 maakuntaliittoa. Niillä on kaksi päätehtävää: alueiden kehittäminen ja maakuntakaavoitus. Ne esimerkiksi myöntävät EU:lta tulevaa rahoitusta tärkeiksi katsomiinsa hankkeisiin.
Selvityksen ajankohta yllätti monet
Häkämies kertoo, että hän lähtee selvittämään asiaa avoimin mielin ilman etukäteiskantoja. Työ alkaa elokuussa, ja johtopäätökset pitäisi olla valmiina marraskuun loppuun mennessä.
Useampi Ylen haastattelema maakuntajohtaja sanoo, että selvityshenkilön asettaminen juuri ennen kiivaimman kesälomakauden alkua tuli yllätyksenä.
– Joka vuosi valtiovallalta tippuu joku yllätys kesken kesää, sanoo Pohjois-Karjalan maakuntajohtaja Markus Hirvonen.
Hirvosta yllätti etenkin se, että selvitys tehdään vielä tämän hallituskauden aikana. Seuraavat eduskuntavaalit on tarkoitus järjestää ensi keväänä.
– Jos tehtäviä muutetaan, lainsäädäntöä pitää muuttaa. Aika loppuu auttamattomasti, Hirvonen sanoo.
Maakuntajohtajat olivat varautuneet siihen, että jossain vaiheessa joku alkaa selvittää maakuntaliittojen tehtäviä.
Kaikki johtajat ovat valmistelleet yhteistä näkemystä maakuntaliittojen roolista seuraavalla hallituskaudella. Näkemys julkaistiin sattumalta viime viikolla.
– Se tehtiin tietämättä selvityshenkilön asettamisesta, kertoo Kainuun maakuntajohtaja Riikka Pirkkalainen.
Kannanotossaan johtajat esittivät, että maakuntaliitot ottaisivat muun muassa entistä enemmän vastuusta alueellisen kasvupolitiikan valmistelusta ja toteuttamisesta.
Selvitystä käytettäneen seuraavissa hallitusneuvotteluissa
Hirvonen arvioi, että selvitystyössä tehdään työkaluja tulevien hallitusneuvottelujen käyttöön. Näin uskoo myös Häkämies.
Hirvonen ja Pohjanmaan maakuntajohtaja Mats Brandt uskovat, että Häkämies kuuntelee myös maakuntaliittojen omia näkemyksiä.
– Tehtävä on luotettavissa käsissä, Brandt sanoo.
Etelä-Karjalan maakuntajohtaja Satu Sikanen näkee selvityksen mahdollisuutena. Hänen mukaansa liitot ovat valmiina ottamaan entistä enemmän vastuuta Suomen talouskasvusta.
– Kun valtio koko ajan vetäytyy alueelta, kuntapohjaista tekemistä täytyy vahvistaa.
Ministeri: Kyse ei ole liittojen määrän vähentämisestä
Kuntaministeri Anna-Kaisa Ikosen mukaan kyseessä ei ole karttaharjoitus, jossa pohdittaisiin maakuntaliittojen määrää tulevaisuudessa
Ikosen mukaan aluehallinnon kenttä on ollut viime aikoina suuressa muutoksessa, joten kokonaisuutta ja maakuntaliittojen roolia siinä on hyvä arvioida hallituskauden lopuksi.
Kari Häkämies oli kokemuksensa perusteella lähes itsestäänselvä valinta selvitysmieheksi.
– Kovin moni henkilö ei ole katsonut maakuntien liittoja näin monesta näkökulmasta, Ikonen sanoo.