Maahanmuuttovirasto (Migri) aikoo lakkauttaa toimipisteensä Kuopiossa, Kuhmossa ja Lahdessa.
Migrin suunnitelma herättää huolta Itä-Suomessa. Erityisesti Kuopion toimipisteen mahdollinen lakkauttaminen vaikuttaisi merkittävästi itäsuomalaisten maahanmuuttaneiden arkeen.
Kuopion ja Joensuun kaupungit, alueen korkeakoulut ja elinkeinoelämä ovat laatineet Migrin johdolle ja valtakunnan päättäjille kirjeen, jossa vaaditaan toimipisteiden lakkauttamisaikeiden keskeyttämistä ja pyydetään Migriä vuoropuheluun tilanteen ratkaisemiseksi.
Yli kahden miljoonan euron säästötavoite
Maahanmuuttovirasto perustelee lakkauttamisia valtiontalouden säästötoimilla.
Maahanmuuttoviraston asiakkuus- ja tilapalveluiden yksikön johtajan Harriet Malleniuksen mukaan tavoitteena on säästää toimitiloista yli kaksi miljoonaa euroa vuoden 2027 loppuun mennessä.
Mallenius kertoo, että päätöksissä korostuvat toimitiloista koituvat säästöt, mutta myös palvelun tarve. Yli 70 prosenttia asiakkaista käy Helsingin, Tampereen ja Raision toimipisteissä.
– Nämä ovat asiakaspalvelutoiminnan kannalta erityisen kriittisiksi arvioituja alueita.
Maahanmuuton merkitys on suuri Itä-Suomessa
Muun muassa Kuopion ja Joensuun kaupunginjohtajien Soile Lahden ja Jere Penttilän allekirjoittamassa kirjeessä tuodaan esille, että toimipisteiden sulkemisella olisi merkittäviä negatiivisia vaikutuksia Kuopion ja Joensuun kaupunkeihin sekä koko Itä-Suomen kilpailukykyyn, elinvoimaan ja saavutettavuuteen.
Kirjeessä korostetaan, että maahanmuutolla on keskeinen rooli kaupunkien kasvussa.
Maahanmuuttoviraston palvelut auttavat kansainvälisiä osaajia asettautumaan Itä-Suomeen ja parantamaan yritysten rekrytointimahdollisuuksia. Myös alueen korkeakoulut tarvitsevat toimivia maahanmuuttopalveluita.
Maahanmuuttovirasto pyrkii vähentämään negatiivisia vaikutuksia muun muassa uudenlaisilla palveluratkaisuilla, kuten popup-asioinnilla suurissa oppilaitoksissa, kertoo Mallenius. Hän sanoo, että kokonaan haitoilta ei kuitenkaan voida välttyä.