Venezuelan rannikolla mitattiin keskiviikkona voimakas maanjäristys, joka oli voimakkuudeltaan 7,2. Asiasta kertoo Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskus (USGS).
Ensimmäisen järistyksen jälkeen alueella mitattiin pian toinen maanjäristys, joka oli voimakkuudeltaan 7,5. Sen jälkeen alueella on mitattu yli 20 jälkijäristystä.
Venezuelan väliaikainen presidentti Delcy Rodríguez on julistanut maahan hätätilan. Maanjäristyksessä on kuollut ainakin 164 ja loukkaantunut 971 ihmistä, Rodríguez kertoi torstaina päivällä.
Uhriluvun odotetaan kasvavan, kun pelastajat etsivät ihmisiä romahtaneista rakennuksista.
USGS on arvioinut BBC:n mukaan, että kuolleita on 44 prosentin todennäköisyydellä yli 10 000 ja 30 prosentin todennäköisyydellä yli 100 000.
Ulkoministeriön viestinnästä kerrotaan Ylelle, että matkustusilmoituksia Venezuelaan on tehty muutamia, alle kymmenen kappaletta. Ulkoministeriöstä kerrotaan, että matkustusilmoituksen tehneitä pyritään tavoittamaan.
Järistykset tapahtuivat keskiviikkona iltapäivällä paikallista aikaa Morónin alueella Venezuelan luoteisosassa. Pääkaupunki Caracasissa ihmisiä evakuoitiin rakennuksista. Järistykset ovat romahduttaneet talojen kattoja ja aiheuttaneet paniikkia.
Pahimmat tuhot aiheutuivat satamakaupunki La Guairassa, jossa romahti kymmeniä rakennuksia.
Maan päälentokenttä on suljettu maanjäristyksen aiheuttamien vahinkojen vuoksi. Myös juna- ja metroliikenne on pysäytetty toistaiseksi. Rodríguezin mukaan koulujen oppitunnit keskeytetään loppuviikon ajaksi.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin mukaan Yhdysvallat on halukas ja valmis auttamaan Venezuelaa. Trump kirjoitti varhain torstaina Truth Social -viestipalvelussaan, että hän on ohjeistanut kaikkia hallituksen virastoja valmistautumaan toimimaan nopeasti.
Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubion mukaan Yhdysvallat lähettää Venezuelaan etsintäryhmiä ja humanitaarista apua.
Myös Kiinan ulkoministeri Wang Yi on luvannut auttaa Venezuelaa. Humaanitaarista apua on tarjonnut myös muun muassa Espanja, Saksa, Brasilia ja useat Karibian maat. Myös Alankomaat ja Sveitsi aikovat lähettää pelastustyöntekijöitä Venezuelaan.
Ylen Espanjan-toimittaja: ”Todella voimakas maanjäristys”
Ylen Espanjan-toimittaja Maija Salmi oli sisällä kerrostaloasunnossa Caracasissa, kun maanjäristykset tapahtuivat.
Maanjäristysten väli oli niin tiheä, että Salmen mukaan tapahtunut tuntui kahden maanjäristyksen sijaan yhdeltä yhtäjaksoiselta maanjäristykseltä.
– Olen ollut aiemminkin maanjäristyksessä, mutta tämä oli todella voimakas ja tuntui, että sitä kesti kauan, hän kuvailee hetkeä Ylen aamussa torstaina aamulla Suomen aikaa.
Maanjäristykset ovat tehneet pahaa jälkeä kaupungissa, kuvailee Salmi.
– Täällä on sortunut monia kerrostaloja. Myös kaupungin ulkopuolella on raportoitu suurista vahingoista.
Salmi kertoo todistaneensa kaupungin kadulla pelastusoperaatioita, joissa ihmisiä kaivettiin raunioista.
Hänen havaintojensa mukaan kaikilla pelastajilla ja poliiseilla ei ole pelastustöihin tarvittavia varusteita.
– Monet olivat esimerkiksi moottoripyöräkypärissä kaivamassa ihmisiä pois. Siitä huomaa, millä tolalla tämä maa on.
Järistys tuntui Kolumbiassa asti
Venezuelan sisäministerin Diosdado Cabellon mukaan järistys tuntui useiden osavaltioiden alueella. Uutistoimisto AFP:n mukaan järistys tuntui myös naapurivaltio Kolumbiassa.
Puerto Ricoon ja Neitsytsaarille annettiin tsunamivaroitus, joka peruttiin myöhemmin. Lisäksi vaarallisista aalloista varoitettiin Venezuelan edustalla sijaitsevilla Aruban, Curaçaon ja Bonairen saarilla.
Venezuela sijaitsee seismisesti aktiivisella alueella, jossa Karibian ja Etelä-Amerikan laatat kohtaavat.
Lähteet: AFP, AP, Reuters