Vielä muutama viikko sitten Henrik Haukeland oli juhlittu sankari.
Hän pelasi Norjan maalilla, kun maa saavutti historiansa ensimmäisen jääkiekon MM-mitalin kaatamalla Kanadan pronssiottelussa 3–2 jatkoajalla. Haukeland valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.
Tiistaina ääni kellossa muuttui, kun kävi ilmi, että Haukeland, 31, siirtyy Saksan pääsarjassa pelaavasta Straubing Tigersistä Venäjän KHL-liigaan ja Traktor Tšeljabinskiin.
KHL-seuran puheenjohtaja Aleksej Teksler kuuluu Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia tukevaan puolueeseen ja on toiminut myös ministeritehtävissä.
– Ainakin Haukeland on avoin siitä, että välittää vain rahasta, Norjan yleisradioyhtiö NRK:n kommentissa kirjoitetaan.
Norjan jääkiekkoliiton pääsihteeri Petter Salstenin mukaan Haukelandilla ei ole enää asiaa Norjan maajoukkueeseen, ellei maailmantilanne muutu äkillisesti.
Ei halua kommentoida politiikkaa
Keskiviikkona Haukeland vastaili siirtoaan koskeviin kysymyksiin Norjan TV2:n haastattelussa. Hän kertoi pohtineensa siirtoa pitkään ja ymmärtävänsä, että se herättää vahvoja tunteita.
– Ymmärrän, että ihmiset ovat huolissaan. Mutta olen päättänyt keskittyä saamani tarjouksen urheilulliseen ja ammattimaiseen puoleen. Tein tämän päätöksen jääkiekkoilijana. En halua kommentoida poliittisia asioita, Haukeland kommentoi.
Mediatietojen mukaan Haukeland tienaa kahden vuoden sopimuksestaan Venäjällä yhteensä noin 1,25 miljoonaa euroa.
– Aikani ammattiurheilijana on rajallinen ja olisi epärehellistä sanoa, ettei raha vaikuttaisi.
Haukelandin piti aluksi jatkaa Straubingissä, mutta MM-kisamenestys laittoi suunnitelmat uusiksi. Hän odotti saavansa tarjouksen NHL:stä, mutta sellaista ei kuulunut.
– KHL on maailman parhaita sarjoja. Pääsen hyvään joukkueeseen, jolla on hyvä valmentaja. Minusta tulee siirron myötä yhä parempi maalivahti, Haukeland sanoi.
Haukeland kertoo, että maajoukkueuran päättyminen on siirron vaikein asia, sillä hän on aina kantanut Norjan paitaa ylpeydellä. Maalivahti toivoo silti, että voisi vielä jonain päivänä pelata maajoukkueessa.
Haukeland on pelannut myös SM-liigassa TPS:n ja KooKoon joukkueissa.