Ylen Espanjan-toimittaja Maija Salmi on Venezuelan pääkaupungissa Caracasissa, jossa oli voimakkaat maanjäristykset keskiviikkoiltana paikallista aikaa. Hän oli kuvaaja Manu Quinteron kanssa kerrostaloasunnossa Caracasissa, kun maanjäristykset iskivät noin kello seitsemän paikallista aikaa.
– Olen ollut aiemminkin maajäristyksessä, mutta tämä oli todella, todella voimakas ja tuntui, että se kesti kauan, hän kuvaili Ylen aamutv:ssä.
Ainakin 32 ihmistä on kuollut ja 700 loukkaantunut, maan väliaikainen presidentti Delcy Rodríguez sanoo.
Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskus USGS arvioi malliensa pohjalta, että kuolonuhrien määrä voi nousta tuhansiin, jopa yli 10 000:een.
Järistyksiä oli kaksi mutta ne tuntuivat yhdeltä, koska niiden välillä oli vain joitakin sekunteja, Salmi kertoo.
– Sitten oli pakko lähteä portaat alas samantien kadulle ja siellä oli paljon porukkaa ulkona. Lähdimme kävelemään kuvaajan kanssa ympäri Caracasia. Silloin tajusin, että kuinka pahaa jälkeä nämä järistykset olivat tehneet, Salmi sanoo Caracasista.
Venezuelaa järisytti illalla paikallista aikaa vain minuuttien välein kaksi suurta maanjäristystä, joiden voimakkuudeksi on mitattu 7,2 ja 7,5. Niiden jälkeen havaittiin vielä ainakin 20 jälkijäristystä.
Salmi joutui yöaikaan toistamiseen juoksemaan kadulle, kun jälkijäristykset ravisuttivat uudestaan rakennusta, jossa hän majailee.
Venezuelassa hätätila, päälentokenttä suljettu
Maija Salmi kertoi Caracasista, että rauniohin jumiin jääneiden ihmisten pelastustöitä hankaloittaa varusteiden puute. Järistykset ovat myös paljastaneet Venezuelan rakennuskannan huonon kunnon.
Presidentti Rodríguez on julistanut maahan kansallisen hätätilan. Järistykset ovat aiheuttaneet tuhoja useissa osavaltioissa. Kuolonuhrien ja loukkaantuneiden määrää ei vielä tiedetä La Guairan osavaltiosta, joka viranomaisten mukaan kärsi pahimpia tuhoja.
Caracasissa maan päälentokenttä, Simón Bolivarin kansainvälinen lentokenttä, kärsi vaurioita ja on suljettu. Myös pääkaupungin metro ja kaasuverkko on suljettu.
Maija Salmi pääsi myöhään illalla takaisin asunnolleen Caracasissa:
Useat Latinalaisen Amerikan valtionpäämiehet ovat luvanneet tukea ja solidaarisuutta Venezuelalle, samoin Yhdysvaltain presidentti Donald Trump. Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio ilmoitti Yhdysvaltain lähettävän välittömästi pelastustyöntekijöitä Venezuelaan.
Tammikuussa Yhdysvallat teki Venezuelaan sotilasoperaation, jossa se otti kiinni maan presidentin Nicolás Maduron ja tämän vaimon Cilia Floresin.