Pohjoismaiden suurin hengellinen kesätapahtuma Suviseurat järjestetään Etelä-Pohjanmaalla Kauhavan lentokentällä tänä viikonloppuna.
Vanhoillislestadiolaisen herätysliikkeen vuosittaiseen juhlaan odotetaan arviolta 84 000 osallistujaa.
Kävijöistä noin 74 000 majoittuu alueella ja noin 10 000 on päiväkävijöitä.
Kauhavan Suviseurojen päätoimikunnan puheenjohtaja Kyösti Marjanen sanoo, että puitteet ovat valmiina ja järjestelyt hyvällä mallilla, vaikka innokkaiden seuravieraiden tulva pääsikin vähän yllättämään järjestäjät eilen keskiviikkona.
Kun seura-alueen portit avattiin keskiviikkoaamuna, väkeä oli jo muutamia tunteja aikaisemmin tullut odottamaan niiden avautumista. Illalla paikalla oli jo noin 30 000 ihmistä, Marjanen kertoo.
Kuten odotettuihin tapahtumiin on tapana, myös Suviseuroihin jonotetaan pikkutunneilla.
– Kyllä selkeästi oli tämmöinen ilmiö havaittavissa, Marjanen naurahtaa.
Tapahtuma alkoi aattoseuroilla torstaina kello 12, viralliset avajaiset ovat perjantaina aamupäivällä.
Liikenne ruuhkautui porttien avautumisen aikaan ensimmäisen kerran. Toista ruuhkahuippua odotetaan tänään torstaina, kun ihmiset lähialueilta pääsevät töistä.
– Seura-alueella on kilometreittäin sisääntuloteitä, joihin voidaan ottaa satoja vaunuja ja majoitusyksiköitä jonottamaan. Siten saadaan läheisiltä valtaväyliltä ruuhkat purettua, Marjanen sanoo.
Tuntien ehtoollisjono
Edellisen kerran Kauhavalla järjestettiin Suviseurat kolme vuotta sitten.
– Mittavia muutoksia ei ole tehty, mutta noin 30 hehtaaria on vuokrattu lisää aluetta. Se on ehkä suurin rakenteellinen muutos, Kyösti Marjanen sanoo.
Tämän vuoden tapahtuma levittäytyy noin 300 hehtaarin alueelle Kauhavan lentokentälle ja sen läheisyydessä sijaitseville peltoalueille.
Lentokentälle saapuu arviolta 18 500 ajoneuvoyksikköä ja telttoja alueelle kohoaa noin 6 300.
Marjanen arvioi, että väkeä on eniten paikalla todennäköisesti lauantaina iltapäivällä. Silloin teltassa pidetään myös viikkomessu, jossa ehtoolliselle osallistuu noin 25 000 henkilöä.
Sitä, onko kyseessä Suomen suurin ehtoollistilaisuus, Marjanen ei lähde arvioimaan, mutta jono on pitkä.
– Se on neljän–viiden tunnin katkeamaton jono, kun ehtoollista on tarjolla.
Marjasen mukaan viime vuonna Lopella järjestettyjen Suviseurojen kävijämäärä yllätti. Vieraita kävi noin 10 000 odotettua enemmän.
– Osittain johtui varmaan sijainnista, mutta tapahtuma herätti siellä myös paljon mielenkiintoa liikkeen ulkopuolisissakin. Mielenkiintoista nähdä, toistuuko ilmiö myös täällä Kauhavalla.
”Suviseuratunnelma muodostuu kohtaamisista”
Suviseurat on järjestetty vuodesta 1906 lähtien, ja tänä vuonna tapahtuma täyttää 120 vuotta.
Tänä vuonna Suviseurojen järjestelyistä vastaa Ylivieskan Rauhanyhdistys yhdessä 11 muun Rauhanyhdistyksen kanssa.
Suviseurat alkavat perjantaina kello 10 lipunnostolla.
– Mukava nähdä iloisten ihmisten joukko, runsas puheensorina ja kohtaamiset täällä paikan päällä. Siitä se suviseuratunnelma muodostuu, Kyösti Marjanen sanoo.
Marjasen mukaan Kauhavalla on erityisesti pyritty huomioimaan seuraturvallisuus ja siihen toivotaan myös jokaisen vieraan kiinnittävän huomiota.
– Että jokainen omalta osaltaan kantaisi vastuun siitä, että meillä olisi tämän vuoden teemaan liittyen täällä kaikilla hyvä olla.