Kunta- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen (kok.) sanoo, että maakunnissa ei ole syytä pelätä hänen asettamansa, maakuntien liittojen asemaa selvittävän työryhmän työtä.
Maakuntaliitoissa on herättänyt hämmennystä, että selvityshenkilö Kari Häkämies (kok.) asetettiin tehtäväänsä juuri kesälomakauden alla, alle vuosi ennen seuraavia eduskuntavaaleja.
Entisen Varsinais-Suomen maakuntajohtajan tehtävänä on tarkastella maakuntien liittojen roolia, lakisääteisiä ja vapaaehtoisia tehtäviä sekä hallintoa. Tarkoituksena on selvittää muun muassa maakuntaliittojen ja kuntien mahdollisia päällekkäisiä tehtäviä.
– Voi olla, että maakuntien liittojen rooli muuttuu, mutta en lähtisi pelkäämään hanketta. Tarkoitus on selvittää, mikä on jatkossa se rooli, jolla maakuntaliitot palvelevat aluehallinnossa, Ikonen sanoo.
Mitä maakuntaliitto tekee?
Satakunnan maakuntajohtaja Kristiina Salonen (sd.) osallistui Suomi-areenassa tällä viikolla samaan tilaisuuteen kuin ministeri Ikonen. Salonen haluaa nähdä työryhmän mahdollisuutena eikä uhkana.
– Tämä on mahdollisuus nostaa esille maakuntaliittojen tekemää työtä.
Salonen arvioi, että maakuntien liitot ovat jääneet tavallisen suomalaisen näkökulmasta kaukaisiksi, vaikka niissä tehdään tärkeää kaavoitus- ja edunvalvontatyötä ja kanavoidaan esimerkiksi EU-rahoitusta alueille.
– Meillä ei ole suoraan kuntalaisia koskevia palveluita, mutta teemme työtä alueen kuntien eteen muun muassa maakuntakaavoituksessa. Silloin etsitään ratkaisuja kuntarajat ylittäviin asioihin.
Säästöjä ei haeta, mutta...
Esimerkiksi Satakuntaliitossa on alle 30 työntekijää. Maakuntaliittoihin kuuluminen on kunnille pakollista, ja niiden rahoitus tulee pääosin kuntien taskuista.
Ministeri Anna-Kaisa Ikonen näkee, että selvitystyö voi johtaa myös säästöihin, vaikka ne eivät ole maakuntaliittojen tehtäväselvityksen ensisijainen päämäärä.
– On hyvä kysyä, onko hallinnossa keventämisen varaa. Hankkeelle ei ole asetettu suoraan säästötavoitetta, mutta kuntien tilanne on haastava ja on hyvä hakea kustannustehokasta tekemisen mallia, Ikonen sanoo.