WASHINGTON Yhdysvalloissa on hoettu suunnilleen Israelin valtion perustamisesta lähtien, että politiikka Israelia kohtaan ei ole ulkopolitiikkaa. Se on osa sisäpolitiikkaa.
Miljoonat Yhdysvalloissa asuvat juutalaiset ovat olleet maan politiikassa aina vahva ääni, ja maiden intressit Lähi-idässä ovat olleet niin yhtenevät, että Israel on voinut luottaa isoveljen rientävän apuun aina tarvittaessa.
Kuluva vuosikymmen saattaa jäädä kuitenkin historiankirjoihin aikakaudeksi, jolloin tämä side katkesi ja amerikkalaiset alkoivat suhtautua Israeliin kuin mihin tahansa muuhun vieraaseen valtioon.
Vastuun siitä kantaa lähes yksistään Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu, joka Gazan ja Iranin sotien vuoksi näyttää menettäneen Yhdysvaltain kansan luottamuksen maataan kohtaan ainakin sukupolveksi eteen päin.
Sympatia Israelia kohtaan jyrkässä laskussa
Tutkimuslaitos Pew:n laajassa huhtikuun kyselyssä kovat numerot olivat nämä:
- Kaikista amerikkalaisista 60 % suhtautuu Israeliin kriittisesti.
- Alle 30-vuotiaista amerikkalaisista 75 % suhtautuu Israeliin kriittisesti.
- Demokraateista 80 % suhtautuu Israeliin kriittisesti.
- Republikaaneista 40 % suhtautuu Israeliin kriittisesti, ja alle 50-vuotiaista republikaaneista kriittisiä on 57 %.
- Jopa Yhdysvalloissa asuvista juutalaisista enää 64 % suhtautuu Israelin valtioon positiivisesti.
Gallupin vuosittaisessa kyselyssä puolestaan ensimmäistä kertaa mittaushistorian aikana tänä vuonna amerikkalaiset vastasivat sympatisoivansa enemmän palestiinalaisia kuin Israelia.
Nämä lukemat ovat Israelin näkökulmasta katastrofaalisia.
On jo nyt varmaa, että marraskuun välivaaleissa Yhdysvaltojen kongressiin valitaan ennätyksellisen paljon edustajia, jotka haluavat tiukentaa maan politiikkaa Israelia kohtaan.
Israel-kritiikillä voittoon demokraattien esivaaleissa
New York on ollut Yhdysvaltojen juutalaisen elämän keskus aina.
Siksi politiikan mannerlaatta tuntui järisevän tällä viikolla, kun New Yorkin demokraatit äänestivät kongressivaaleihin kandidaateikseen kolme vahvasti Israelia kritisoivaa ehdokasta, ja vieläpä selvin numeroin.
Esivaalien jytkyn taustalla oli New Yorkin suosittu pormestari Zohran Mamdani, joka jätti hiljattain ensimmäisenä New Yorkin kaupunginjohtajana Israelin päivän paraatin väliin.
Mamdani ei Ugandassa syntyneenä voi hakea Yhdysvaltojen presidentiksi, mutta hän haluaa muuttaa Washingtonia näköisekseen. Hän kampanjoi ahkerasti vasemmistolaisten demokraattien puolesta, joiden ulkopoliittista linjaa yhdisti vahva kritiikki Israelia kohtaan.
Vaalipäivän suurin yllätys oli, kun politiikan ensikertalainen 32-vuotias Darializa Avila Chevalier voitti esivaalissa vuosikausia samaa vaalipiiriä edustaneen Adriano Espaillatin.
Moni äänestäjä vastasi, että Chevalier tuntui aidommalta ehdokkaalta, kun taas Espaillat tuntui olevan Aipac-järjestön talutusnuorassa.
Aipac kriisissä
Israelin ja Yhdysvaltojen suhteita edistävä American Israel Public Affairs Committee, eli tuttavallisemmin Aipac, on Washingtonin vaikutusvaltaisimpia lobbausjärjestöjä.
Aipac vaikuttaa jakamalla avokätisesti kampanjarahaa kaikille demokraattien ja republikaanien ehdokkaille, joiden järjestö arvioi suhtautuvan Israeliin myötämielisesti.
Poliitikot ovat vuosikymmenien ajan kunnioittaneet ja pelänneet järjestöä, koska se kaataa vaaleihin joka vuosi kymmeniä miljoonia dollareita. Ja yleensä raha on ratkaissut.
Teknologisen nopean murroksen myötä kuitenkin myös vaalikampanjoinnin vanhat säännöt ovat murtuneet.
Näissä esivaaleissa eivät isolla rahalla tehdyt perinteiset tv-mainokset ole enää löytäneet yleisöä. Sen sijaan ympäri maan ehdokkaita on noussut kuin tyhjästä tekemällä kännykällä hutaisulta näyttäviä somevideoita omilla kotikulmillaan.
Näillä videoilla viestitään itsenäisyyttä lobbaajien valtaa vastaan. Mamdani nousi näin – ja nyt muut seuraavat hänen kampanjansa esimerkkiä.
Aipac puolestaan on yli 70-vuotisen olemassaolonsa suurimmassa kriisissä, kun samaan aikaan kritiikki Israelia kohtaan kovenee ja kampanjarahoituksen merkitys vaaleissa laskee.
Pato on auki Israelin tuen rajulle laskulle Washingtonissa.
Netanjahu punainen vaate myös republikaaneille
Netanjahu on pistänyt jo vuosien ajan toivonsa sen varaan, että demokraattien tuen rapistuessa republikaanien sympatia Israelia kohtaan ei horju.
Enää kuitenkin ainoastaan iäkkäämmät republikaanit ovat vankkoja Israelin kannattajia, kun taas alle 50-vuotiaista republikaaneista jo selvästi yli puolet suhtautuu maahan kriittisesti.
Jos demokraattien piirissä Israelia syytetään ihmisoikeusrikkomuksista, republikaaneissa Israelia syytetään yhä useammin Yhdysvaltain vetämisestä aina uusiin sotiin Lähi-idässä.
Amerikkalaisen oikeiston suurimmassa vuosittaisessa kokoontumisessa maaliskuussa Iranin sotaa vastustavat nuoret kaipasivat kovaan ääneen kriittisempää Israel-politiikkaa.
Iranin sota on nakertanut hieman Trumpin suosiota omien parissa, mutta paljon enemmän sota on laskenut Netanjahun suosiota republikaanien keskuudessa.
Pewin kyselyssä vain 45 % republikaaneista vastasi luottavansa Netanjahuun. Se on surkea lukema johtajalle, joka on yrittänyt asemoida itsensä Trumpin läheisimmäksi liittolaiseksi.
Republikaanit syyttävät Iranin sodan epäonnistumisesta Netanjahua, eivät Trumpia.
Trumpin aikanaan poistuessa politiikan näyttämöltä seuraavien republikaanien johtajien on helppoa sysätä kritiikki epäonnistuneesta sotaretkestä Israelille, koska puolueessa kytee jo nyt pinnan alla niin vahva ärtymys Israelia kohtaan.
On melkeinpä mahdotonta kuvitella, että seuraavissa presidentinvaaleissa kumpikaan puolue voisi enää valita ehdokasta, joka lupaa tukea Israelia hinnalla millä hyvänsä.
Kuuntele myös Politiikkaradion jakso: Trump mokasi pahasti: Kuka on Iranin sodan suurin voittaja?
