Uudet F-35-hävittäjät saapuvat Lapin lennostoon loppuvuodesta.
Iltalehti kertoi aiemmin kesäkuussa, että F-35-hävittäjät tulevat Suomeen jo lokakuussa, mutta ilmavoimista ei vahvisteta asiaa Ylelle.
Lapin lennoston esikuntapäällikkö, everstiluutnantti Markku Vihersalo toteaa lennoston olevan kuitenkin valmiina hävittäjien saapumiseen.
Suunnitelmissa on saada koneet lennostoon vuoden loppuun mennessä.
– Henkilöstön, koulutuksen ja rakentamisen osalta olemme syksyllä jo hyvissä ajoin valmiina vastaanottamaan koneet. Tukikohdan loppuun rakentaminen tulee kestämään vielä vuosia, Vihersalo kertoo.
F-35-pilotiksi kouluttautuva Lapin lennoston everstiluutnantti Lasse Louhela täsmentää, että koneet siirtyvät Suomeen amerikkalaisten pilottien lentäminä.
Tukikohdan rakentamisen on arveltu tuovan lisää työpaikkoja Lappiin.
Itse lennoston henkilöstö ei ole Vihersalon mukaan kasvanut tähän saakka kuin vain yksittäisillä henkilöillä. Tukikohdan rakentaminen on pääosin työllistänyt rakennusurakoitsijoita, mutta Vihersalo uumoilee, että lennoston laajennukset saattavat työllistää insinöörejäkin tulevaisuudessa.
– Lentokoneisiin tai lentokonesimulaattoreihin liittyviä insinöörejä tullaan mahdollisesti tarvitsemaan tulevaisuudessa ilmavoimille tai logistiikkalaitokselle, hän arvioi.
Turistisesongin aikana voi tulla ruuhkaa
Uusien hävittäjien meluisuus on puhuttanut Rovaniemellä.
Everstiluutnantti Vihersalon mukaan F-35:ssä on korvakuuloltakin hieman korkeataajuisempi moottoriääni kuin Horneteissa. Suoranaisia melumittauksia ei ole vielä ehditty tehdä.
– Pyrimme siihen, että häiritsisimme hävittäjämelulla kaupunkilaisia ja asutuksia mahdollisimman vähän. Suunnittelemme asioita yhdessä siviililentoyhtiöiden kanssa, Vihersalo kertoo.
Vihersalo ei näe suuria ristiriitoja Lapin alati kiihtyvän turismin ja hävittäjätoiminnan kanssa, mutta kiihkeimmän turistikauden aikaan hotellihuoneet voivat mahdollisesti olla tiukassa.
– Jos sattuisi isompi harjoitus yhtä aikaa turistisesongin huipulla, voisi olla, että hotellihuoneet eivät riitä joko meidän joukoillemme tai turisteille, hän sanoo.