Helleaalto on saanut kesäkuussa suuren osan Etelä- ja Keski-Euroopasta polvilleen.
Britanniassa jäähdytyslaitteet ovat hajonneet, it-järjestelmät pysähtyneet, koulut ja rautatiet ovat ajautuneet kaaokseen ja metsäpaloja on syttynyt.
Ranskassa yli 50 ihmistä on hukkunut, ainakin neljä pientä lasta on kuollut kuumaan autoon ja kaksi ydinreaktoria on jouduttu sulkemaan jäähdytysveden puutteen vuoksi.
Ranskassa on rikottu kuluneella viikolla kaikkien aikojen lämpöennätys, myös Britanniassa Tanskassa ja Sveitsissä on kärvistelty ennätyshelteissä.
Ongelmana on, että esimerkiksi Ranskassa puolet asunnoista on rakennettu niin, että niissä asuminen on sietämätöntä yli 35 asteen helteillä.
Professori Anna Mavrogianni arvioi uutistoimisto Reutersille, että Britanniassa ja Pohjois-Euroopassa on varauduttava pitempiin, kuumempiin ja yhä useammin toistuviin helleaaltoihin.
– Siitä huolimatta asunnot on suunniteltu kestämään kylmyyttä talvella, ei suojaamaan helteeltä kesällä. On erittäin tärkeätä, että vahvistamme talojen kestävyyttä lämpenevässä ilmastossa.
Tänä kesänä on otettu kaikki keinot käyttöön.
21-vuotias sosiaalisen median harjoittelija Ulysse Zachary kokeili Pariisissa folion teippaamista ikkunoihin. Asunto lämpenee ennätyshelteillä sietämättömän kuumaksi parissa tunnissa.
– Sinkkikaton alla ylimmässä kerroksessa asuntoni on kuin uuni. Tämä on tekniikka, jonka opin somesta: kun laitat foliota ikkunoihisi, se heijastaa auringonvalon poispäin.
Ei olisi voinut tapahtua 50 vuotta sitten
Edellinen kova helleaalto koettiin vuonna 2003. Olemmeko oppineet sen jälkeen mitään? kysyy brittiläinen The Guardian-lehti.
Helle tappoi kesällä 2003 noin 70 000 ihmistä.
Sen jälkeen käynnistettiin hellevaroitusjärjestelmä, rajoitettiin matkustamista ja suljettiin kouluja. Sairaaloissa alettiin perua kiireettömiä hoitoja, jotta saataisiin tilaa kuumuuteen tuupertuneille vanhuksille.
Näyttää siltä, että varotoimilla on ollut vaikutusta.
Jos vuoden 2003 helleaalto iskisi samalla voimalla, kuolonuhrien määrä olisi marraskuussa julkistetun tutkimuksen mukaan 75 prosenttia pienempi.
Yrityksistä huolimatta helleaalloilla on edelleen tuhoisa vaikutus. Ilmasto lämpenee Eurooppassa enemmän kuin millään muulla mantereella.
Perjantaina ilmestyneen tutkimuksen mukaan nykyinen helleaalto olisi ollut ”käytännössä mahdoton” tähän aikaan vuodesta 50 vuotta sitten.