Jalkapallon MM-kisat nähdään Ylellä ja MTV:llä 11.6.–19.7. Kisaoppaan, uutiset ja Futistietäjän löydät Ylen kisasivustolta.
Jalkapallon MM-kisoissa 32 joukkueen pudotuspelit käynnistyivät poikkeuksellisella tavalla. Vastakkain olivat Kanada ja Etelä-Afrikka.
Kumpikaan joukkue ei ollut aiemmin edennyt MM-pudotuspelivaiheeseen. Vastaava MM-ottelu oli koettu viimeksi vuonna 2002, kun Turkki ja Japani kohtasivat.
Vastassa oli siis kaksi altavastaajaa, joista molemmille jo paikka 16 parhaan joukkoon olisi jymymenestys.
Toki koskaan aiemmin MM-kisoissa ei ole pelattu näin laajaa pudotuspelivaihetta. Nyt MM-kisat ovat kasvaneet 48 joukkueeseen, joista pudotuspeleihin eteni 32 maata eli tuplamäärä totuttuun.
Kyttäilyä ja kaatuilua
Avausjaksosta tuli virheherkkää kyttäilyä ja odottelua. Kovat panokset näkyivät pudotuspelien ensikertalaisten touhussa.
Kanadalle toki aukeni pari herkullista maalipaikkaa erikoistilanteista, joten se vei avausjakson maaliodottaman 0,94–0,06.
Kun Ylen ennakkostudiossa tutkailtiin pudotuspelikaaviota, asiantuntija Paulus Arajuuri kertoi odottavansa kovasti MM-pudotuspeliksi yllättävää kohtaamista. Hän myönsi virheensä avauspuoliajan jälkeen.
– Valehtelin Suomen kansalle. Nyt nähtiin ikävä kyllä todella huonoa jalkapalloa 45 minuuttia. Oli varovaista ja tylsää. Anteeksi vain, pahoittelut.
Asiantuntija Miika Nuutinen tiivisti, että pelissä nähtiin paljon virhesuorituksia ja erikoista liukastelua, mutta kumpikaan ei pystynyt luomaan maalipaikkoja kaaoshetkistä.
Teemu Pukki oli Ylen studiossa yllättynyt näkemästään, koska Kanada oli lohkovaiheessa niin vauhdikas.
– En odottanut tällaista yhtään. Kun mietitään Kanadan aiempia pelejä, he olivat prässänneet todella aktiivisesti. Nyt he käytännössä antoivat Etelä-Afrikalle pallon. Oli hetki, kun maalivahti piteli minuutin palloa.
Tästä pelin kuvasta kertoi esimerkiksi se, että Kanada piti palloa vain 45 prosenttia avausjakson ajasta, mutta kosketukset rangaistusalueella menivät sille 17–5.
Ei sittenkään jatkoajalle
Kanada oli ottelun selvä ennakkosuosikki. Sen Fifa-ranking on 30.
Etelä-Afrikan Fifa-ranking on 61. Yhtä heikolla sijalla MM-pudotuspeleihin ovat päässeet vain Nigeria (1998) ja Japani (2018).
Toisella jaksolla ote siirtyi entistä vahvemmin Kanadalle, mutta Etelä-Afrikka kesti. Reilun tunnin pelaamisen jälkeen Kanadan Tani Oluwaseyi kerkesi pystysyöttöön, mutta maalivahti Ronwen Williams ehti peittämään eikä Kanadan Jonathan David päässyt irtopalloon.
Noin vartti ennen varsinaisen peliajan loppua Kanada vaihtoi kentälle kapteeninsa, ykköstähtensä Alphonso Daviesin. Takareisivammasta kärsinyt Bayern Münchenin puolustaja ei ollut pelannut turnauksessa aiemmin minuuttiakaan.
Daviesin paluu herätteli Kanadaa lisää, ja palkinto tuli lisäajalla. Stephen Eustaquio nousi Kanadan sankariksi, kun hän sai keskityksen jälkeen pallon rangaistusalueen rajalle ja laukoi volleyn verkkoon.
Kanada eteni siis 16 parhaan joukkoon, mutta kenties vaikeamman kautta kuin ennakoitiin.
Paulus Arajuuri pohti, että Kanada myi identiteettinsä. Ottelussa ei nähty totutun vauhdikasta, aggressiivista ja rohkeaa Kanadaa.
– Varmasti altavastaajan rooli sopii sitten paremmin. Pääsee haastamaan vastaprässipelillä isompiaan, eikä tarvitse hallita ottelua. Tämä oli tärkeä voitto, tulostahan tässä haetaan, mutta tuli tylsällä tavalla.
Miika Nuutinen piti Kanadan valintoja erikoisina. Ennen alkulohkon päätöspeliä Sveitsiä vastaan päävalmentaja Jesse Marsch oli linjannut, että joukkue ei identiteettiään myy. Silloin tasapeli olisi ollut Kanadalle suosiollinen, mutta joukkue ei lähtenyt varomaan ja hävisi.
”Te olette nyt kanadalaisia sankareita”
Portugalilaisesta Portosta lainalla Los Angeles FC:ssä pelaava Eustaquio kertasi ITV:n haastattelussa Kanadan jalkapallohistorian suurinta maalia.
– Teimme paljon töitä tämän eteen. Halusimme todella tämän voiton kaikille kanadalaisille. Emme ajatelleet muuta vaihtoehtoa. Maalini oli uskomaton, mutta kun lauoin, tunsin, että kaikki laukoivat kanssani. Kaikki antoivat hieman voimaa laukaukseen.
Eustaquio totesi, että itseensä uskominen on tärkeintä tässä vaiheessa turnausta. Seuraavaksi vastaan tulee Marokko tai Hollanti.
– Kuka tietää, mitä voimme saada aikaan hyvänä päivänä? Ehkä laatua ei ole niin paljon, mutta jos uskomme ja teemme töitä, se voi kääntyä eduksemme.
Eustaquio, 29, on kokenut kovia viime vuosina. Hänen äitinsä kuoli vuonna 2023 ja isänsä vuonna 2024. Haastattelija kysyi perheen merkityksestä tällaisten tunteiden hetkellä ja sai maalintekijän lähes murtumaan.
– Kaikki mitä teen, on perheelleni, vanhemmilleni, tyttöystävälleni, tyttärelleni, veljelleni. Ystävilleni kotona. Kaikkien hyväksi.
Päävalmentaja Marsch korosti kaksi vuotta kestänyttä yhteistä polkua puhuessaan joukkueelleen voiton jälkeen.
– Te olette nyt kanadalaisia sankareita. Kanadalaisia sankareita tämän maan tuleville polville, jotka pelaavat tätä lajia. Tällä lajilla on suuri tulevaisuus teidän ansiostanne. Teidän pitäisi olla niin ylpeitä siitä, keitä olette. Teidän pitäisi olla niin ylpeitä tästä pelistä.
