Alavuden uusi kaupunginjohtaja on Timo Saari.
Kaupunginvaltuusto teki valinnan maanantai-iltana. Päätös oli yksimielinen.
Varalle valittiin hallintotieteiden maisteri Johanna Rannanjärvi, mutta Saari kertoo Ylelle aikovansa ottaa viran vastaan.
Kokouksessa valtuustoryhmien johtajat kehuivat ryhmäpuheenvuoroissaan kilvan uuden kaupunginjohtajan esiintymistä hakuprosessissa.
Saari on ehtinyt olla nykyisessä työssään Etelä-Pohjanmaan elinvoimakeskuksen ylijohtajana noin puoli vuotta. Sitä ennen hän työskenteli vuodenvaihteessa lakanneen Etelä-Pohjanmaan ely-keskuksen ylijohtajana.
Uudessa tehtävässään Saari aloittaa mahdollisesti jo elokuussa.
– Juuri olin ministeriön kanssa puheissa. Minulla on kuukauden irtisanoutumisaika ja he haluaisivat ilmoituksen aika pian, Saari kertoo.
Valtio haluaisi aloittaa uuden ylijohtajan haun mahdollisimman nopeasti Saaren irtisanoutumisilmoituksen jälkeen.
Johtajaksi myllerryksen keskellä
Timo Saari nousee kaupunginjohtajaksi historialliseen aikaan.
Valtiovarainministeriö määräsi kesäkuun alussa Alavuden kuntaliitosselvitykseen Ähtärin kanssa.
Molemmat kaupungit vastustavat selvitystä ja mahdollista liitosta. Ähtärin kaupungin vakava talouskriisi ja vaarantuneet palvelut saivat kuitenkin valtiovarainministeriön määräämään selvityksen aloitettavaksi.
Ohjausryhmä on kokoontunut toistaiseksi yhden kerran. Heinäkuussa ryhmä ei kokoonnu, mutta elokuussa työ jatkuu. Mahdollinen yhdistyminen voisi toteutua vuoden 2028 alussa.
Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Toni Juurakko (kesk.) kuvaa Alavuden kaupungin tunnelmia tällä hetkellä jopa hieman sekasortoisiksi.
– Meidän oikeustajuumme ei oikein mahdu se, että toinen yhteisö ottaisi toisen velat matkaan, kun itse on kuitenkin koetettu pärjätä. Kyllä tämä pahalta tuntuu.
Kiitospuheessaan valtuutetuille Alavudelta itsekin kotoisin oleva uusi kaupunginjohtaja valoi uskoa tulevaisuuteen:
– Me Alavudella emme haasteita pelkää. Tämä on niin hieno kaupunki, että kyllä me tästä selviämme, Timo Saari sanoi.
Kaupunginjohtajan virka täytettiin toistaiseksi. Tehtävässä on kuuden kuukauden koeaika.
Valinta suoritettiin ehdollisena, kunnes Saari on toimittanut kaupunginhallitukselle lääkärintodistuksen terveydentilastaan.
Alavus joutui etsimään uuden kaupunginjohtajan, koska edellinen johtaja Liisa Heinämäki irtisanoutui aiemmin keväällä virastaan vakavan sairauden vuoksi.