Kalevan kisojen näyttämönä kolmen viikon kuluttua toimiva Harjun stadion Jyväskylässä on vihdoin avattu käyttäjille.
Jyväskylän Kenttäurheilijoiden urheilijat pääsivät keskiviikkona ottamaan ensikosketuksen uutuuttaan hohkaviin suorituspaikkoihin.
Pikajuoksija Aino Pulkkinen oli yhtä hymyä päästessään jälleen satavuotiaalle kotikentälleen.
– Olen odottanut tätä sen puolitoista vuotta, että pääsen tänne treenaamaan. Tuntuu aivan mahtavalta.
Stadionin remontti käynnistyi marraskuussa 2024 vanhan stadionin purkamisella. Stadionin piti alun perin olla valmis jo maaliskuussa. Suorituspaikkojen pinnoittaminen siirtyi kuitenkin viime syksyltä tälle keväälle.
Seiväshyppääjä Tommi Järvenpää antoi suorituspaikoille arvosanaksi kiitettävän.
– Tosi kimmoisa rata. Kävin seiväspaikkaakin katsomassa, niin kuopat olivat viimeisen päälle. Vielä kun uudet patjat tulevat, niin ei voi valittaa.
Harjun Stadionin peruskorjaus- ja laajennushankkeelle on varattu 13 miljoonaa euroa kaupungin investointiohjelmaan. Hankkeelle on myönnetty valtionavustusta 750 000 euroa.
Kenttä on nyt luovutettu kaupungille katsomoineen, mutta kalustus ja teknisten laitteiden asennus jatkuu edelleen.
Kilpailupäällikkö uskoo kenttäennätyksiä ropisevan
Kalevan kisojen kilpailupäällikkönä toimiva JKU:n varapuheenjohtaja Esa Kaihlajärvi luonnehtii uusittua stadionia Suomen Eugeneksi. Yhdysvalloissa Oregonin yliopiston kampuksella sijaitsevaa kenttää pidetään maailman moderneimpana yleisurheilustadionina.
– Harjun kenttä on käytettävyydeltään kilpailutilanteessa ykköskenttä tällä hetkellä Suomessa, Kaihlajärvi sanoo.
Kaihlajärvi uskoo, että Kalevan kisoissa Harjulla rikotaan tukku vanhoja kenttäennätyksiä.
– 8–10 kenttäennätystä tulee.
Kentän viralliset avajaiset järjestetään lauantaina 4. heinäkuuta. Tekniikan toimivuus koeponnistetaan tulevana sunnuntaina ja maanantaina JKU:n järjestämässä Harju Cupissa.
Elmo Lakka rikkoi vuonna 2021 Harjun kentän takasuoralla Arto Bryggaren nimissä olleen 110 metrin aitajuoksun Suomen ennätyksen.
JKU:n nousu Suomen parhaaksi vaati painierän
Harju on Jyväskylän Kenttäurheilijoiden kotikenttä. JKU on ollut reilun vuosikymmenen ajan Suomen paras yleisurheiluseura.
Tällä vuosikymmenellä Kalevan Kisojen parhaan seuran titteli on lipsahtanut JKU:n käsistä ainoastaan kerran, ja koko kauden mitassa seurojen menestystä mittaava Kalevan malja on pitänyt majaansa JKU:n toimistolla. Kaikkiaan JKU on voittanut Kalevan Maljan seitsemän kertaa.
Sattumaa se ei ole. Ennen ensimmäisen Kalevan maljan voittoaan syksyllä 2014 JKU:n menestys oli nykymittapuulla vaatimatonta.
Seura linjasi vuonna 2011, että se ryhtyy tavoittelemaan Kalevan maljan voittoa. Yli kolme vuosikymmentä JKU:n johtokunnassa vaikuttanut Esa Kaihlajärvi kertoo, ettei silloisen syyskokouksen linjaus uusista tavoitteista syntynyt aivan yksimielisesti.
– Hyvät ystävykset ottivat vähän painiotteluakin siitä, ettei Kalevan maljan voitto niin helppoa voi olla. Painiottelun häviäjä jäi myös häviölle siinä, etteikö sitä Kalevan maljaa tullut.
Seura tähtää yhä korkeammalle
Harjulla urheilijat pääsevät harjoittelemaan nyt hyvissä olosuhteissa ja reilun vuoden päästä valmistuvan Hippoksen liikunta- ja urheilukeskuksen myötä paranevat myös talviharjoitteluolosuhteet.
Samalla JKU:n tähtäin on nousta jälleen uudella tasolle naisissa ja miehissä. Tavoitteena on seurajoukkueiden eurooppalainen huippu.
– Naiset olivat seurajoukkueiden EM-kilpailuissa Espanjassa kahdeksansia. Se on meidän mittarimme, yritetään päästä lähemmäksi mitalisijoja.
Kaihlajärvi näkee, että olosuhteiden paraneminen tukee tavoitetta.
– Se on sitten siitä kiinni, että osataan laittaa oikeat askelmerkit valmentautumiseen, saamme sopivan määrän urheilijoita ja he pysyvät terveinä.
Kalevan kisat on käyty Harjulla aiemmin kuusi kertaa. Ennen vuoden 1965 kisoja stadionin pääkatsomo remontoitiin ja kentälle asennettiin kumiasfaltti.