Viitasaarella kesäkuun viimeinen päivä oli lämmin. Kaupungin työpajan ja kierrätyskeskuksen eli Tuunaripajan ovi pidettiin avattuna, ja sisääntulijoista ilmoittava kello kilahteli tasaiseen tahtiin.
Ulkona ovenpielessä loppuunmyynnistä kertova lappu kertoi siitä, että kyseessä oli Tuunaripajan viimeinen päivä.
Viitasaaren kaupunginhallitus päätti kokouksessaan 22. kesäkuuta, että Tuunaripaja sulkeutuu 1. heinäkuuta. Lakkautuspäätös oli osa Viitasaaren kaupungin talouden tasapainotusohjelmaa.
Kaupungin työllisyysyksikön alainen Tuunaripaja on tarjonnut Viitasaarella vuosien varrella erityisesti pitkäaikaistyöttömille muun muassa kuntouttavaa työtoimintaa ja palkkatuettua työtä.
Kuntouttava työtoiminta siirtyi hyvinvointialueille vuoden 2023 alussa, ja palkkatuetun työn järjestäminen muuttui, kun työllisyyden hoito siirtyi työllisyysalueille vuoden 2025 alussa.
Tuunaripajalla tarjottiin kuitenkin vielä tähän kesään asti pitkäaikaistyöttömille työtä ja mahdollisuutta kehittää osaamistaan. Nyt sen asiakkaille on löydettävä muuta työtä ja toimintaa.
Kaupungin työllisyyspäällikkö Mervi Paananen sanoo, että tämän hetken työttömyystilanteessa tehtävä on vaikea. Hän suree sitä, että moni ryhmä jää nyt vaille paikkaa.
Tuunaripaja on tarjonnut toimintaa ja ohjausta myös esimerkiksi vailla keskiasteen koulutusta oleville Tuva-opiskelijoille, kotoutujille ja yhdyskuntapalvelua suorittaville.
Kaupunginhallitus toteaa lakkauspäätöksen perusteissa muun muassa, että ”Kunnan tehtävänä on ensisijaisesti edistää asiakkaiden työllistymistä avoimille työmarkkinoille eikä ylläpitää työtoimintaa, jonka yhteys varsinaiseen työllistymiseen on vähäinen”.
Paanasen mukaan pajan kautta on edetty työelämään.
Viime vuonna hän soitti kaikille Tuunaripajan toimintaan vuonna 2024 osallistuneille. Heistä vain pari, kolme oli sillä hetkellä työttömänä.
– Tällä hetkellä tilanne on tietenkin huono. Meillä ei ikävä kyllä ole työpaikkoja auki.
Viitasaarelainen Marjaana Honkonen ahkeroi Viitasaaren Tuunaripajalla kesäkuun viimeisenä päivänä ovien lopulliseen sulkeutumiseen saakka.
Honkoselle Tuunaripaja on ollut turvasatama sen aloittamisesta lähtien. Alkuvuosina hän osallistui pajan järjestämille kursseille, ja viime vuosina Honkonen on työskennellyt siellä muun muassa ohjaajana.
Marjaana Honkonen sanoo, että hänen työllistymismahdollisuutensa näyttävät surkeilta:
Mervi Paananen sanoo, että Tuunaripajan lopettamisen jälkeen pitkäaikaistyöttömille etsitään työkokeilupaikkoja paikkakunnan yrityksistä ja kaupungilta.
Hän murehtii sitä, että Viitasaarella ei ole enää yhteisöllistä paikkaa, jossa voisi opetella työssä tarvittavia taitoja.
– Täällä on kerätty voimavaroja ja rohkeutta lähteä eteenpäin, työelämään. Nyt se jää sitten pois.
Kesäloman jälkeen Tuunaripajalla aletaan selvittää, mitä kierrätysmateriaalille sekä työkaluille ja -koneille tehdään. Toiveena on saada pari viikkoa jatkoaikaa loppuunmyynnille.
Kaupunki on etsinyt kierrätyskeskukselle myös uutta yrittäjää, mutta toistaiseksi sellaista ei ole löytynyt.