Helsinkiin suunniteltavan Garden-jättiareenan lobbaus on herättänyt vakavaa keskustelua korruptiosta.
Keskustelu käynnistyi vuosi jälkikäteen siitä, kun hallitus päätti myöntää Helsingin Garden-hankkeelle 35 miljoonan euron tuen vuonna 2025.
Pääministeri Petteri Orpo (kok.) on kiistänyt korruption. Rahoituspäätöksestä on tästä huolimatta tehty yli kymmenen kantelua oikeuskanslerille ja se kiinnitti Valtiontalouden tarkastusviraston huomion.
Onko hankkeen hallituksen puheenjohtaja Jan Vapaavuori käyttänyt poliittista vaikutusvaltaansa edukseen hankkeen rahoittamiseksi? Vapaavuori itse kommentoi A-studiossa keskiviikkona myönnetyssä rahoituksessa olevan kyse hänen neuvottelutaidoistaan ja vertaa hanketta Tampereen kannen areenan rahoitukseen.
Kokoomuksen ministerinä toiminut Vapaavuori kertoo, että kyseessä on yksinkertaisesti hänen poliittisen uransa aikana opittujen taitojen hyödyntämistä.
– Ei tässä loppujenlopuksi mitään erikoista ole.
Vapaavuori myöntää, että hänen olisi ollut tarpeellista ilmoittaa lobbaustapaamisesta.
– On pakko nostaa käsi virheen merkiksi. Ei tullut mieleen, että niistä tapaamisista olisi pitänyt ilmoittaa. Kun en ole lobbausorganisaation jäsen, vaan olen hankeyhtiössä, joka pyrkii rakentamaan merkittävää hanketta ja [kyseessä oli] pienimuotoinen yhteydenotto, olisi se pitänyt ilmoittaa. Harvinaista ja noloa, Vapaavuori kertoo A-studiossa.
”Tavoittelemme valtakunnan ykkösareenaa”
Vapaavuoren mielestä on tärkeää muistaa, että vastaavia hankkeita on Suomessa aina tuettu.
– Tavoittelemme valtakunnan ykkösareenaa. Kurkistaessa historiaan ensimmäiset hallit, Hakametsä vuonna 1965 ja Nordis Helsingissä 1966 olivat ihan puhtaasti kunnallisia julkisia hankkeita. Nyt niistä on tullut yksityisiä, Vapaavuori kertoo.
Vapaavuori vertaa keskustelussa toistuvasti hankettaan Tampereen kannen areenaan.
Aalto-yliopiston professori Seppo Ikäheimo on kertonut Helsingin Sanomien haastattelussa huhtikuussa Tampereen areenan velkataakan ja ylläpitämisen maksavan aktiivisesti veronmaksajien rahaa. Professorin mukaan Tampereen areenan pyörittäminen ei ole kannattavaa ja se on jäänyt veronmaksajien lisäkuluksi.
– En tykkää vertailla hankettamme muihin, mutta on ilmiselvää, että Tampereen talousalueella on 300 000 asukasta ja Helsingin noin miljoona. Tarvetta, kysyntää ja potentiaalia on monenlaisille isoille tapahtumille. Kapasiteetti tulee olemaan merkittävästi isompi kuin Nokia Areena, Vapaavuori kertoo.
Hanketta on pienennetty alkuperäisestä suunnitelmasta, joka Vapaavuoren mukaan johtuu kiinteistömarkkinan lamasta.
Gardenin avustuspäätöksen aikaan elinkeinoministerinä toiminut nykyinen sosiaali- ja terveysministeri Wille Rydman (ps.) näkee käydyn keskustelun avustuspäätöksestä aiheellisena.
Rydman kieltää olleensa mukana varsinaisessa päätöksenteossa, mutta on osallistunut keskusteluun hankkeesta varhaisessa vaiheessa hallituksen kehysriihessä.
– Tämä ei ole niitä hankkeita, joita perussuomalaiset olisivat puoltaneet, mutta jonkinlainen kompromissi tästä muotoutui, ministeri Rydman kertoo.
