Katso Susijengin ottelut suorana Yleltä! Suora lähetys Susijengin ja Unkarin MM-karsintapelistä klo 18.00 alkaen perjantaina TV2:ssa ja Yle Areenassa. Ranska ja Susijengin MM-karsintapelistä suora lähetys TV2:ssa ja Yle Areenassa maanantaina kello 21.10 alkaen.
Mikä puhuttaa nyt?
Lauri Markkanen pelaa perjantaina Suomen koripallomaajoukkueessa ensimmäistä kertaa sitten viime syksyn sensaatiomaisesti sujuneiden EM-kisojen. Markkasen tähdittämä Susijengi kohtaa Helsingin areenassa Unkarin kello 18.30.
Tämä kesä on muutenkin ainoa hetki, kun NBA-pelaaja Markkasen on mahdollista pelata Susijengissä kuluvissa MM-karsinnoissa. Markkanen pääsee nyt pelaamaan Unkari-kotipelin lisäksi Ranskaa vastaan vieraskentällä ensi maanantaina.
Elokuun lopussa Markkanen pääsee pelaamaan Susijengissä kaksi peliä MM-jatkokarsintojen ensimmäisellä kierroksella.
Markkasen pelaaminen Susijengissä on luonnollisesti siksi muun muassa näistä syistä kova juttu.
Kansainvälisestikin Markkasen paluu on huomioitu. Suomalaistähti on sekä Fiban että Basketnewsin listoilla kesän MM-karsintojen kovimpien pelaajien joukossa.
Susijengiä odottaa Unkaria vastaan myös loppuunmyyty Helsingin areena. Halli myytiin loppuun vain viikossa jo kolme ja puoli kuukautta sitten.
– Lauri näyttää olevan ihan hyvässä lihassa. Into on näkynyt. Kun Lauri on nyt päässyt pelaamaan ja treenaamaan kaverien kanssa, niin hänessä näkyy nuoren lapsen intoa, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi tunnelmoi viime viikolla Lauri Markkasen liityttyä mukaan Susijengin treeneihin.
Mitä vaaditaan, että Susijengi pääsee MM-kisoihin?
Karsintajärjestelmä ensi vuoden elo-syyskuussa pidettäviin Qatarin MM–kisoihin on koukeroinen. Nyt heinäkuussa Susijengillä on siis edessä MM-karsintojen ensimmäiseen vaiheen viimeiset ottelut.
Susijengi on voittanut neljästä karsintapelistään toistaiseksi kolme ja on karsintalohkon kärjessä. Susijengi on kerännyt yhtä monta pistettä kuin Ranska, mutta Suomi on sarjataulukossa edellä viime joulukuun Ranska-kotivoittonsa jäljiltä.
Susijengi on varmistanut jo paikkansa elokuun lopussa alkavaan jatkokarsintaan, mutta MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen pisteet lasketaan kuitenkin mukaan jatkokarsintaan. Siksi Unkari- ja Ranska-pelit ovat tärkeitä MM-kisapaikkahaaveiden kannalta.
MM-jatkokarsintoihin Suomi saa vastaansa kolme parasta nelikosta Slovenia, Viro, Tšekki ja Ruotsi. MM-karsintoja pelataan kesän jälkeen vielä marraskuun lopussa ja ensi vuonna helmi-maaliskuun vaihteessa. Kuuden joukkueen jatkolohkosta pääsee MM-kisoihin yhteensä kolme parasta.
Mikäli Susijengi voittaa nyt Unkarin kotonaan, Suomella on jo hyvät asetelmat MM-jatkokarsintoihin. Jos Suomi voittaa vielä Ranskankin, silloin Susijengin asetelmat ovat jo todella hyvät.
Tällöin Suomella olisi kasassa jo viisi voittoa MM-karsinnoissa eli MM-kisapaikka olisi jo lähellä. Nykyistä karsintaformaattia on käytetty kaksiin edellisiin MM-kisoihin. Yleensä kisapaikkaan on tässä formaatissa vaadittu yhteensä seitsemän voittoa karsinnoissa.
Ketä Susijengi saa vastaansa kesän MM-karsinnoissa?
Lauri Markkanen on lähtökohtaisesti kentän paras pelaaja kaikissa neljässä Suomen MM-karsintapelissä tänä kesänä.
Mahdollisista elokuun lopun vastustajista Slovenialta puuttuu Markkastakin suurempi NBA-tähti Luka Doncic.
Doncic kertoi eronneensa kihlatustaan maaliskuussa.
Takamies kertoi toukokuussa jättävänsä kesän MM-karsinnat väliin kertoen halustaan viettää aikaa lastensa kanssa.
Ranskan joukkueessa maanantaina Suomea vastaan ei pelaa yksi maailman parhaista koripalloilijoista, San Antonio Spursin NBA-supertähti Victor Wembanyama. Ranskan päävalmentaja Frederic Fauthoux kertoi jo toukokuun puolivälissä, että Wembanyamaa ei nähdä heinäkuun MM-karsintapeleissä, koska Wembanyama johdatti Spursin NBA-finaaleihin asti.
Edellisen NBA-kauden aloitti peräti 19 ranskalaista. Näistä maajoukkueen mukana on nyt viisi pelaajaa. Heistä joukkueen kapteenina toimii 216-senttinen sentterijärkäle Rudy Gobert. Ylipäätänsä Suomen joulukuussa kaatamasta Ranskan joukkueesta on mukana heinäkuussa vain kaksi pelaajaa, joten haaste on nyt aivan eri luokkaa. Susijengi lähtee altavastaajana maanantain vieraspeliin.
Viime marraskuussa MM-karsintojen avausottelussa Unkari järkytti ilman Markkasta pelannutta Suomea. Useampi Susijengin pelaaja on todennut nyt, että vastaavaa tappiota ei saa tapahtua.
Suomen kukistaneesta Unkarin joukkueesta puuttuu nyt myös nilkkavammasta kärsivä, amerikkalaisvärväys Nate Reuvers.
Kun Yle tapasi Unkarin päävalmentajan Gasper Okornin torstai-iltana, slovenialaisvalmentaja muistutti muistakin poissaoloista. Konkareista David Vojvoda on lopettanut uransa sitten edellisen Suomi-kohtaamisen.
Suomi-ottelun aloitusviisikon pelaajista Szilard Benke on myös loukkaantuneena sivussa.
– Suomi on selkeä suosikki kotikentällään. Heillä on vahvin kokoonpanonsa. Lauri Markkanen, Miro Little..., Okorn linjasi.
Hän jopa totesi, että maanantain Belgia-peli olevan Unkarille tärkeämpi kuin Suomen kohtaaminen.
Tällä hän viittasi mitä ilmeisimmin lohkotilanteeseen. Unkari voi joutua vielä varmistamaan MM-jatkokarsintapaikkansa kotiyleisönsä edessä viimeisessä pelissä.
Okorn puhui myös Suomi-ottelusta tärkeänä testinä ennen Belgia-peliä. Toki Unkari aikoo tehdä myös parhaansa Suomea vastaan.
Kuinka pysäytetään Lauri Markkanen?
Okornin mukaan Unkarilla ei ole mitään erityistä suunnitelmaa Markkasta vastaan.
– Jos olemme rehellisiä, emme mieti Markkasta paljoa. Jos miettii vain yhtä asiaa, tulee ongelmia monen asian kanssa. Yritämme valmistautua ja tehdä jotain. Hän on laatupelaaja. Hän on tällä hetkellä yksi Euroopan parhaista pelaajista. Hän kuuluu Euroopan viiden parhaimman pelaajan joukkoon, Okorn lateli kovia sanoja.
Mitä tästä sanotaan?
Viime kesä jätti nälkää. Mahtavaa tunne päästä jätkien kanssa takaisin pelaamaan. Mikäs sen parempaa kuin lopppuunmyydyn areenassa pelata koripalloa.
Lauri Markkanen paluusta Susijengiin viime syksyn EM-kisojen neljännen sijan jälkeen.
Markkasta on vaikea pysäyttää. Se vaatii koko joukkueelta kovasti töitä. Yritämme rikkoa Suomen rytmiä.
Suomea edellisessä pelissä peräti 25 pisteellä kurittanut Zoltan Perl Yle Urheilun haastattelussa.
Päivitetty kello 10.21. Korjattu Doncicin eronneen kihlatustaan, kyseessä ei ollut avioero.