Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) on päättänyt tutkintansa, jossa se selvitti mahdollista kilpailunrajoitusta jääkiekon SM-liigassa. KKV:n tiedotteen mukaan tutkintaa ei jatketa, koska Liiga on päättänyt toimenpiteistä, jotka parantavat toimivan kilpailun edellytyksiä.
KKV aloitti vuonna 2024 tutkinnan siitä, onko SM-liiga järjestetty taloudellista kilpailua rajoittavalla tavalla. Se arvioi, että kilpailuongelmia esiintyy. Liiga on voinut kontrolloida SM-liigaan nousevien joukkueiden määrää ja estää Liiga-joukkueita putoamasta Mestikseen määrittäen näin ollen kilpailun tason. Liiga on myös vaatinut joukkueita lunastamaan liigaosakkeen.
Liiga teki muutoksia kyseisiin kohtiin tutkinnan aikana.
Liiga rajoittaa omaa toimivaltaansa. Esimerkiksi lisenssiehdot hyväksyy jatkossa ulkopuolinen taho. SM-liigassa voi myös tulevaisuudessa pelata lisenssimaksuperusteisesti eli seurojen ei ole pakko lunastaa liigaosaketta.
Kilpailua avataan myös sarjajärjestelmän osalta. Kaudesta 2027–2028 alkaen sarjajärjestelmä muuttuu kaksitasoiseksi, jossa liikkuminen sarjatasojen välillä tapahtuu suoralla nousulla ja putoamisella ilman erillisiä karsintoja.
Pelaajayhdistys Suomen Jääkiekkoilijat ry (SJRY) antoi vuoden 2024 keväällä KKV:lle toimenpidepyynnön, jossa se pyysi sarjajärjestelmän laillisuuden tutkintaa. SJRY sanoi tuolloin, että se epäilee Liigaa, liigaseuroja ja Jääkiekkoliittoa määräävän markkina-aseman väärinkäytöstä ja/tai laittomasta kartellista.
– Olen onnellinen siitä, että SJRY:n liikkeelle laittama prosessi sai Liigan avautumaan. Vaikka prosessi ei ole vielä valmis, on suunta kuitenkin oikea. Ilman toimenpidepyynnön tekemistä KKV:lle suunta ei olisi muuttunut, SJRY:n varapuheenjohtaja Ilari Melart toteaa.
SJRY kertoo olevansa tyytyväinen siihen, että ”KKV:n asiassa antaman oikeudellisen arvion ja ohjeistuksen perusteella Liiga on päättänyt ainakin periaatteellisella tasolla niistä toimista, joilla aito kilpailu saadaan palautettua suomalaisen jääkiekon korkeimmalle sarjatasolle”.