Buenos Airesissa 23 vuotta asuneelle Antti Pohjolalle sanottiin argentiinalaismedian haastattelussa, että Lionel Messi ja muut Argentiinan maajoukkuemiehet ovat nähneet hänen videoluomuksensa.
Argentiinalaistähdet olivat kuulemma naureskelleet heitä videossa esittäville hahmoille.
– Se, että he ovat sen nähneet ja nauraneet, on minulle täysin surrealistista.
– Sitten Messi teki viisi maalia ja nousi historian parhaaksi MM-maalintekijäksi. En ota siitä ansiota, mutta vitsailen mielelläni, että videolla taisi olla pieni taikavoima, Pohjola vitsailee.
”MM-kisojen aikana meininki on hullua”
Lahdessa kasvaneen ja Lahden Reippaassa pelanneen Pohjolan oma futisura jäi lyhyeksi. Tie vei skeittaukseen ja videokuvaukseen, josta lopulta kehittyi ura.
Kun Pohjola lukion jälkeen parikymppisenä halusi nähdä maailmaa ja päätyi Argentiinaan tapaamaan siellä matkustanutta siskoaan, hän rakastui heti maan energiaan, spontaaniuteen ja elämäniloon.
– Heti alkuun tuntui siltä kuin olisin asunut tässä paikassa joskus toisessa elämässä.
Pohjola ei seuraa Argentiinan jalkapalloliigaa, mutta aina MM-kisojen aikana hän saa tuntea ja kokea, ettei jalkapallo ole vain urheilulaji, vaan kansallista identiteettiä.
– Kun Argentiina pelaa tärkeän ottelun, koko maa pysähtyy. Kukaan ei vastaa viesteihin. Kadut tyhjenevät, liikkeet sulkeutuvat. Ihmiset ovat kokoontuneet koteihin, ravintoloihin ja aukioille katsomaan otteluita.
Kun Argentiina neljä vuotta sitten voitti kolmannen maailmanmestaruutensa – ja Messi ensimmäisensä – näky Buenos Airesin keskustassa oli unohtumaton.
– Yksi asia minua kosketti paljon. Argentiina on todella jakautunut maa, poliittisesti etenkin, mutta jalkapallo yhdisti kaikki ihmiset hetkeksi yhtenäiseksi kansaksi.
Argentiinan MM-kisat ovat alkaneet mainiosti. Messi, 39, on tehnyt jo kuusi maalia, noussut kaikkien aikojen MM-maalitykiksi ja pelannut upeasti.
Argentiinassa myös seurataan tarkasti, mitä maailmalla maajoukkueesta ja Messistä kirjoitetaan. Aiheeseen liittyy niin paljon kansallista ylpeyttä.
Pohjola uskoo, että mentaalisesti mestaruuden uusiminen on helpompaa kuin sen voittaminen oli Argentiinalle neljä vuotta sitten. Nyt tukipilarit ovat valtava yhteinen kokemus, joukkuehenki ja Messi.
– Kyllä minä kannustan Argentiinaa, koska Suomi ei valitettavasti ole mukana. Muutenhan olisin toki Suomen kannalla.
”Jalkapallo vain kieli, jolla tarina kerrottiin”
Pohjola kuvailee itseään ihmiseksi, joka on aina viihtynyt kulisseissa ja kameran takana.
15-vuotiaana alkaneesta videoharrastuksesta kasvoi ammatti. Hän sanoo olleensa syrjäänvetäytyvä, mutta osanneensa ilmaista itseään parhaiten töidensä kautta.
Ennen MM-kisoja vastaan tuli kuitenkin projekti, jonka kautta Pohjola on itsekin päätynyt Argentiinassa tv- ja radiohaastatteluihin.
– Olen tehnyt reilut kaksikymmentä vuotta töitä kameran takana, mutta yhtäkkiä päädyin puhumaan Argentiinan televisioon videosta, jonka suomalaisena tein Argentiinan maajoukkueelle, Pohjola hämmästelee.
Pohjola päätyi valokeilaan, koska sai eräältä toimistolta pyynnön tehdä MM-kisavideon Argentiinan jalkapalloliitolle.
– Tässä maassahan kaikki riippuu kontakteista. Minulla oli onnea, että tänä vuonna aloin tehdä tekoälyhommia tälle mainostoimistolle, ja ne menivät hyvin.
Pohjolan mukaan ajatus videosta tuli mainostoimistolta, mutta käsikirjoitus, rakenne ja visuaalisuus ovat hänen ajatuksiaan.
Video on tehty tekoälyllä ja sitä on jaettu useammissa pätkissä Argentiinan jalkapalloliiton somessa. Pätkät ovat keränneet miljoonia katselukertoja, satojatuhansia tykkäyksiä sekä kymmeniätuhansia jakoja.
Näissäkin MM-kisoissa on nähty runsaasti tekoälyyn liittyviä lieveilmiöitä. Pohjola tiedostaa, että tekoäly herättää keskustelua, tunteita ja vastareaktioita.
Hän kuitenkin ajattelee, että tekoäly on vain yksi uusi työkalu, jolla voi muuttaa luovuuttaan näkyväksi. Tekoäly on uusi sivellin, mutta ihminen on se, joka maalaa, Pohjola sanoo.
– Videoni on tarina tunteista, ja tekoäly on vain väline sen kertomiseen. Jos ihmiset itkevät tekoälyllä tehdyn videon äärellä, silloin kyse ei enää ole teknologiasta, vaan tarinasta.
Argentiinan jalkapalloliitolle tehdyssä videossa päähenkilö ei ole Messi tai maajoukkue, vaan toivo.
Argentiinan yhteistä toivoa symboloi videolla kulkeva bussi, joka matkaa ajassa kenraali José de San Martínin Andien ylityksestä Falklandin sotaan tai Diego Maradonan hautajaisiin.
Samalla se on matka suruista ja uhrauksista menestykseen ja yhteiseen unelmaan, kuten neljän vuoden takainen MM-täyttymys.
– Halusin kertoa tarinan siitä, miten kokonainen kansa kantaa mukanaan surua, menetystä, ylpeyttä ja toivoa. Jalkapallo oli vain kieli, jolla tarina kerrottiin.
Pohjola uskoo, että argentiinalaiset tunnistivat siitä oman historiansa ja omat tunteensa.
– Paras palaute eivät ole katselukerrat, vaan se, että ihmiset sanovat videon saaneen heidät liikuttumaan ja tuntemaan ylpeyttä omasta maastaan.
Jalkapallon MM-kisat nähdään Ylellä ja MTV:llä 11.6.–19.7. Kisaoppaan, uutiset ja Futistietäjän löydät Ylen kisasivustolta.