Tenniksen ATP-kiertueen nelinpelaajia uhkaavat kovat leikkaukset.
AP:n mukaan joukko huippunelinpelaajia kokoontui perjantaina keskustelemaan ATP:n edustajien kanssa pelimuodon tulevaisuudesta. Tämän jälkeen pelaajat julkaisivat lausunnon, jossa kritisoidaan ankarasti ATP:n suunnitelmia.
Lausunnon mukaan ATP-turnausten nelinpeliin osoitettu palkintoraha putoaisi 20 prosentista 10 prosenttiin.
Muutoksia olisi tulossa myös nelinpelisarjojen kokoon. Masters-tasolla osallistuvien parien määrä putoaisi 32:sta 16:een, ja pienemmissä turnauksissa pareja olisi vain kahdeksan.
Muutokset tulisivat voimaan vuodesta 2028.
– Laske, mitä se tarkoittaa kenelle tahansa 30 parhaan ulkopuolella: elannon ansaitseminen tulee olemaan mahdotonta, lausunnossa todetaan.
– Tämä ei ole pieni muutos. Tämä on suunnitelma lopettaa nelinpeli kannattavana ammattina, naamioituna säästötoimenpiteeksi – ja sitä ajetaan läpi lähes ilman läpinäkyvyyttä ja kuulematta niitä pelaajia, joiden ura ja toimeentulo ovat vaakalaudalla.
ATP:n mukaan se arvioi nelinpelin kokonaisuutta ja tavoittelee kestävän pitkän aikavälin mallia.
Suomen tennistähti Harri Heliövaara kertoo, ettei tiedä tapauksen kaikkia yksityiskohtia, mutta on huolissaan nelinpelin tulevaisuudesta.
– Nelinpeli on antanut minulle niin paljon, ja toivon, että se jatkuu. Varsinkin Suomen kaltaisessa pienessä maassa, meillä ei välttämättä ole maailmanlaajuisia supertähtiä, mutta meillä on supertähtiä pienemmissä lajeissa, ja se on mielestäni uniikkia, Heliövaara kommentoi Yle Urheilulle.
Esimerkiksi Heliövaaran pari Henry Patten ja nelinpelaaja Patrik Niklas-Salminen ovat julkaisseet Instagramissaan vetoomuksen nelinpelin puolesta.
Heliövaara muistuttaa, että nelinpelaajat ovat nykyään erittäin erikoistuneita pelimuotoon.
– 90-luvulla moni kaksinpelaaja pelasi myös nelinpeliä tai siirtyi nelinpeliin myöhemmin urallaan. Nykyään on yhä enemmän ja enemmän nelinpelin spesialisteja. Peli on muuttunut, ja kaksinpelaajat eivät pysty vastaamaan nelinpelaajien tasoon, Heliövaara sanoo.
– Siinä on taktiikkaa ja yhteistyötä, ja kaikki se puuttuu kaksinpelistä.
Helen Scott-Smith haastatteli Heliövaaraa.