Helsingin Garden-hankkeen ympärillä käyvä kiivas poliittinen keskustelu on huomattu myös Vantaalla.
– Poliittinen debatti on saanut melko suuret mittasuhteet jo tässä vaiheessa, Vantaan Areena-hankkeen hankejohtaja Pepe Perkiö sanoo.
Muuten Perkiö ei halua poliittista keskustelua kommentoida. Hän on itse kokoomuksen varavaltuutettu asuinkunnassaan Nurmijärvellä.
Perkiö sanoo kuitenkin, että he toivovat yhdenvertaista kohtelua.
– Toivoisimme, että hankkeet laitettaisiin samalla viivalle. Toimimme samalla lähimarkkina-alueella Helsingin Gardenin kanssa.
Perkiö: ”Kivistö on Gardenin kilpailija”
Perkiön mielestä Vantaan Kivistöön suunnitteilla oleva areena on Helsingin Garden-hankkeen kilpailija.
– Erityisesti nyt, kun Garden on supistunut, olemme entistä enemmän samanlaisia hankkeita, Perkiö sanoo.
Perkiön mukaan se, että tapahtuma-areenaa on väsätty Helsingin Töölöön jo vuodesta 2008 alkaen voi olla myös merkki siitä, että hanke ei ole kannattava.
– Olemme tehneet myös omia laskelmia, ja emme täysin ymmärrä, miten Garden saadaan kannattavaksi.
Samalla Perkiö sanoo, että Vantaan Kivistön areenaa on edistetty vuodesta 2019 alkaen. Perkiön mukaan tällä hetkellä he ovat pidemmällä kuin Garden.
– Me olemme jättäneet rakennuslupahakemuksen ja tontin esirakentaminen on aloitettu.
Perkiö: ”Kivistön vahvuus on sijainti”
Perkiön mukaan Vantaan Kivistön areenan vahvuus on sen sijainti.
– Olemme helpommin saavutettavissa kuin Garden. Tapahtuma-asiakkaista yli puolet on usein Kehä III ulkopuolella, Perkiö sanoo.
Vantaan Areena-hanke sijaitsee lähellä Helsinki-Vantaan lentoasemaa, paikallisjuna-aseman kupeessa.
– Meidän areena on noin 100 metrin päässä Kivistön juna-asemalta. Töölön Gardeniin on Pasilan asemalta noin 1,5 kilometriä.
Lisäksi Perkiö mainitsee, että Kehä III on aivan Kivistön tulevan areenan vieressä. Hämeenlinnan väylältä ensimmäinen liittymä tuo Kivistön areenalle.
Perkiö ei myönnä, että olisi kateellinen Gardenille luvatulle ehdolliselle valtiontuelle.
– Kateus on väärä termi. Pitää miettiä valtion tuen luonnetta. Kaikkia tapahtuma-areenoita pitäisi kohdella samalla tavalla.
Halleissa myös eroja
Perkiö sanoo, että Helsingin Garden-hanke ja Vantaan Areena poikkeavat perustavalla tavalla toisistaan siinä, että Garden pohjautuu HIFK:n jääkiekkotoimintaan. Kivistön Areenassa ei ole mitään seurasidonnaisuutta.
– Meidän areena ei ole jääkiekkohalli. Olemme täysin tapahtuma-areena. Kaikki tehdään tapahtumat edellä.
Lisäksi Perkiö sanoo eroksi kustannukset. Kivistön Areena on halvempi.
– Meidän ei tarvitse rakentaa maan alle, kuten Töölössä.
Se, että Vantaan Areena ei ole tiedottanut avoimemmin rahoittajiaan, ei Perkiön mukaan ole ongelma.
Hankkeeseen tulee vähemmistöosakkaaksi kansainvälinen sijoittaja EPower Capital. Sijoittajayhtiöllä on toimintaa ainakin Pohjois-Amerikassa, Arabiemiraateissa ja Britanniassa. Vantaan kaupunki ei rahoita arenaa.
Tiedotustilaisuudessa heillä oli yksi rahoittaja omilla kasvoillaan. Perkiön mukaan mitään salailtavaa ei ole.
– Olemme tiedottaneet sen, mitä on voinut. Suhteellisuudentaju pitää muistaa. Julkisesti kiinnostava hanke ei ole julkinen hanke.
Vantaan Areena-hanke ei vielä ole laittanut hakemusta valtiolle tuesta, Perkiö sanoo. He aikovat laittaa hakemuksen menemään seuraavan parin viikon sisällä.
– Teemme vapaamuotoisen hakemuksen, todennäköisesti valtioneuvostolle. Mutta haluamme tehdä sen laadukkaasti ja hyvin, joten teemme huolella.